Une trentaine d'estampes de James Ensor (1860-1949) produites entre 1886 et 1904 et une sélection de récits filmiques d'Alexander Kluge. Ainsi, l'univers du peintre belge, représentant des scènes de folie collective d'allure carnavalesque, est conjugué aux thèmes historiques ou religieux traités par le cinéaste allemand contemporain sur un mode souvent burlesque. ©Electre 2024

La rencontre entre l'artiste belge James Ensor - l'homme des foules et des masques - et le cinéaste et écrivain allemand Alexander Kluge n'est pas fortuite. Si le premier a tout d'un homme du XIX^e siècle, s'exerçant à la gravure pour porter aux nues l'expression de sa vision nerveuse, sarcastique et fantastique, le second traverse, doté de bienveillance, les désastres du XX^e siècle qu'il nomme « Siècle noir ». Il y infiltre une oeuvre audiovisuelle et textuelle tournée vers l'Histoire, l'expérience et l'émotion. L'un et l'autre chevauchent des temps différents, des siècles noirs, pour nous conter une histoire de notre modernité ombragée, aux tonalités grotesques.

Ce catalogue de l'exposition « James Ensor et Alexander Kluge : Siècles noirs », présentée à la Fondation Vincent van Gogh Arles, est né du dialogue heureux entre deux univers artistiques prolifiques. Les écrits de Julia Marchand, commissaire de l'exposition, Alexander Kluge, Paul B. Preciado, Xavier Tricot, Michel Draguet et Maxime Boidy en sondent les anfractuosités pour nous en offrir une lecture singulière et contemporaine.

The encounter between the Belgian artist James Ensor - the painter of crowds and masks - and the German filmmaker and writer Alexander Kluge is no matter of chance. The first, wholly a man of the nineteenth century, pursued his printmaking practice in order to lend expression to his nervous, sarcastic and fantastical vision. The second casts a more benevolent gaze across the disasters of the twentieth century, which he calls the « dark century », and which he infiltrates with an audiovisual and textual oeuvre orientated towards History, experience and emotion. Both artists straddle different epochs, dark centuries, in order to tell us a story of our shadowy modernity with shades of the grotesque.

The catalogue of the exhibition James Ensor and Alexander Kluge : Dark Centuries, presented at the Fondation Vincent van Gogh Arles, is born of the fertile dialogue between two prolific artistic universes. Texts by Julia Marchand, curator of the exhibition, Alexander Kluge, Paul B. Preciado, Xavier Tricot, Michel Draguet and Maxime Boidy offer us a unique and contemporary reading of the interstices they explore.