Un inventaire des matériaux mis au jour sur deux sites archéologiques de la région de la mer Morte. A travers l'étude de pièces de mobilier, de vaisselle ou d'outils divers sont ainsi révélées les évolutions technologiques du Ier siècle av. J.-C. telles que le soufflage du verre, le travail de la pierre au moyen d'un tour ou encore le revêtement en stuc ouvragé de supports en pierre ou en brique. ©Electre 2024

L'ouvrage

Originaires d'une région et d'une époque qui turent celles d'Hérode et de Jésus de Nazareth, voici mis en évidence un mobilier stuqué de salle à manger à l'étage ou coenaculum, une vaisselle de grand luxe en verre, céramique fine ou pierre tournée, cannelée et moulurée, mais aussi les instruments servant à l'industrie locale du baume : presses, moulins, entonnoirs, supports et couvercles de toutes dimensions. Des sceaux, des urnes, des boîtes et des pesons, des balsamaires et des flacons se disputent la vedette avec une grande variété de modèles de lampes, tournées et taillées au couteau ou moulées, avec ou sans anse, delphiniformes, soleil, à médaillon, pantoufle, « de Jerash », à rinceaux de vigne, de fleurettes ou de laurier... : c'est le mobilier d'une villa rustica qui n'a rien à envier aux inventaires des résidences cossues de la Jérusalem contemporaine.

Des conquêtes technologiques de ces lieux et temps sont révélées : le soufflage du verre, libre ou dans un moule, le travail de la pierre au moyen d'un tour, le revêtement en stuc ouvragé de supports en pierre ou brique, et quantité de preuves de l'étonnante activité itinérante des artisans, en particulier ceux de la pierre et du verre.

La documentation est entièrement originale. Minutieusement dessinée et amplement illustrée en couleurs et noir et blanc, elle donne la mesure de l'intérêt majeur de ces deux petits sites voisins et de leur matériel archéologique, bien que l'étude ne porte que sur quelques catégories d'objets. Quant à leur contexte, les emplacements de leur découverte sont pratiquement refouillés au cours d'analyses local par local, à l'aide des notes contemporaines des chantiers des années 1950 et de toutes les archives disponibles, vues dans les albums et notes de la Mission archéologique belge en Terre Sainte et d'autres, notamment à Manchester, Jérusalem et Amman.