A partir de photographies et de documents anciens, de témoignages et d'articles de la presse spécialisée présente les débuts du motocyclisme en Suisse, les pratiques des motocyclistes, la part de la production locale dans le parc de motos, ou encore les principaux modèles produits par des marques suisses comme Motosacoche et Condor. ©Electre 2024

L'épopée du motocyclisme suisse a commencé à la fin du XIX^e siècle ; cet ouvrage retrace ses débuts, quand les routes de Suisse n'étaient parcourues que par une poignée de pionniers des deux-roues, jusqu'à sa généralisation dans les années 1930, lors desquelles la moto devint un moyen de transport répandu.

Ce livre présente le motocyclisme du début du XX^e siècle en multipliant les points de vue. S'il évoque de manière détaillée les premières motocyclettes et leurs particularités techniques, il raconte surtout une belle aventure humaine : celle des constructeurs qui élaborèrent ces machines alors considérées comme futuristes, en les améliorant sans cesse par d'ingénieuses innovations. Celle des motocyclistes surtout, qui, dès les premières années du XX^e siècle, se réunirent en clubs, organisant des balades, des compétitions et des voyages à l'étranger.

Très mal considérés par une population hostile, qui déplorait la nouveauté représentée par les motocyclettes, leur bruit et les nuages de poussière qu'elles soulevaient sur des routes alors mal entretenues, les motards développèrent un esprit corporatif et une grande solidarité. Ils ne manquèrent pas, très tôt, de lier des contacts avec leurs homologues d'autres régions mais aussi d'autres pays.

Les compétitions sportives contribuèrent à populariser le motocyclisme. De nombreuses courses régionales et internationales furent organisées en Suisse. Ces manifestations sportives de grande envergure offraient un véritable spectacle : celui des champions se mesurant les uns aux autres, mais aussi celui des nouveaux modèles de motocyclettes présentés par les fabricants.

Richement illustré par de nombreuses photographies d'archives inédites et agrémenté d'extraits de documents contemporains, cet ouvrage explore toutes les facettes du motocyclisme suisse en dressant le vivant tableau d'une époque et d'une passion.