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Le fromage et les vers : l'univers d'un meunier du XVIe siècle

Auteur : Carlo Ginzburg


Un coup de coeur de Hugo T.

Comment un simple meunier frioulan du XVIe siècle a-t-il pu construire tout un raisonnement philosophique et théologique sur les grandes questions religieuses et existentielles ?
En fouillant dans les archives de la ville d’Udine en Italie, Carlo Ginzburg tombe sur le cas de Domenico Scandella surnommé Menocchio, jugé pour hérésie en plein cœur du XVIe siècle. Ce menuisier du petit village de Monteréale dans le Frioul, région du nord-est de l’Italie, est marié et père de sept enfants. Il sait lire et écrire et aspire à une vie politique locale. Le 28 septembre 1583, Menocchio est dénoncé par un curé pour des paroles hérétiques. S’ensuit une enquête avec de nombreux interrogatoires livrant une somme d’archives exceptionnelle.

Carlo Ginzburg décortique ces archives et tente de saisir la pensée de Menocchio à travers notamment l’évocation de sa bibliothèque personnelle où figurent le Décaméron de Boccace, la Bible en langue vernaculaire ou encore La Légende dorée de Voragine. Ginzburg se demande tout au long de l’ouvrage comment un simple meunier frioulan a-t-il pu construire tout un raisonnement philosophique et théologique sur les grandes questions religieuses et existentielles. Au croisement de l’étude littéraire, de la recherche historique, de l’analyse graphologique et de la réflexion anthropologique, l’historien italien emporte le lecteur dans un cheminement passionnant pour creuser les couches multiséculaires qui nous sépare de ce fascinant personnage qu’est Menocchio.

A partir de ce cas précis, Carlo Ginzburg tente de percer la réalité de la culture paysanne et populaire si peu fournie en source car essentiellement orale. Ainsi l’historien italien « appréhende un phénomène historique d’ampleur à travers un filtre, un terrain contrôlable, de taille limitée mais doté d’une grande valeur heuristique » (Pierre-André Rosenthal, Historiographies I. II., Folio). Paru en 1976, Le Fromage et les vers s’inscrit alors dans la naissance de la microstoria, ou microhistoire en français, mouvement historiographique majeur du XXe siècle.

Ce livre devenu un véritable classique de l’historiographie se lit comme une enquête où on accompagne l’historien dans sa recherche de vérités. On s’interroge à ses côtés en posant des hypothèses et en les vérifiant au fil des pages. On finit par s’attacher à ce menuiser séparé de nous par quatre siècles, ce malheureux Menocchio qui n’a pas voulu suivre les dogmes et a cherché une pleine liberté de conscience au cœur du XVIe siècle marqué par d’importants bouleversements religieux.
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Résumé

Une enquête sur Domenico Scandella, dit Menocchio, un meunier du Frioul du XVIe siècle hérétique malgré lui qui mourut brûlé sur l'ordre du Saint-Office, après une vie passée dans l'obscurité la plus complète. L'historien cherche à comprendre l'univers et la vision du monde de ce personnage bavard et opiniâtre, remonté contre l'Eglise et friand de lectures. ©Electre 2026

Le fromage et les vers

L'univers est gouverné par une loi générale de la putréfaction. Dieu, les anges et toutes les créatures naissent du chaos, comme les vers apparaissent à la surface du fromage. Nous sommes des dieux, et tout est Dieu : le ciel, la terre, l'air, la mer, les abîmes et l'enfer...

Tel est le credo qu'un certain Menocchio, meunier du Frioul dans l'Italie du XVIe siècle, eut à défendre devant le Saint-Office avant de périr sur le bûcher. Lecteur infatigable, exégète à ses heures, hérétique malgré lui, il s'était constitué une bibliothèque au hasard des rencontres, hors de toute discipline culturelle, prélevant librement dans les textes, élaborant sa propre vision du monde.

Avec cette étude magistrale, devenue un classique de l'historiographie, Carlo Ginzburg inventait la microhistoire et renouvelait la connaissance d'un monde resté longtemps mystérieux, celui de la culture populaire.

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Fiche Technique

Paru le : 02/01/2019

Thématique : Historiographie généralités

Auteur(s) : Auteur : Carlo Ginzburg

Éditeur(s) : Flammarion

Collection(s) : Champs

Contributeur(s) : Traducteur : Monique Aymard - Préfacier : Patrick Boucheron

Série(s) : Non précisé.

ISBN : 978-2-08-145178-0

EAN13 : 9782081451780

Reliure : Broché

Pages : XXXIV-302

Hauteur: 18.0 cm / Largeur 11.0 cm


Épaisseur: 1.3 cm

Poids: 232 g