Pà Hang, la montagne habitée : 100.000 ans d'histoire de la biodiversité et de l'occupation humaine au nord du Laos

Un bilan de quinze années de recherches et de découvertes menées depuis 2003 par une équipe scientifique pluridisciplinaire sur plusieurs sites de la montagne de Pà Hang, au nord-est du Laos. Découvert dans les années 1930, ce massif fit l'objet de recherches géologiques au cours desquelles Jacques Fromaget annonce y avoir identifié un ancêtre de l'homme moderne. ©Electre 2025

Au coeur d'une réserve naturelle de la province de Hua Pan, située au nord-est du Laos, se trouve la montagne de Pà Hang où vivent des animaux et des hommes depuis des dizaines de milliers d'années. Une communauté Hmong y a installé un village depuis 1991.

La découverte de ce massif remonte aux années 1930, époque au cours de laquelle des géologues parcouraient l'Indochine pour cartographier le territoire et identifier les ressources naturelles. C'est dans ce cadre que le français, Jacques Fromaget, porta à la connaissance des scientifiques l'existence de Pà Hang où il pensait y avoir identifié un ancêtre de l'Homme moderne (Homo erectus). Contraint à abandonner ses investigations au moment de la Seconde Guerre mondiale, l'exploration ne reprendra que 70 ans plus tard.

Depuis 2003, une équipe scientifique pluridisciplinaire et internationale s'attache à reconstituer l'origine géologique du massif et l'histoire de l'évolution de la biodiversité et de l'occupation humaine au gré des évènements climatiques et environnementaux qui ont émaillé ces 100 000 dernières années.

Cet ouvrage récapitule quinze années de recherche et de découvertes inédites faites sur plusieurs sites de la montagne de Pà Hang.

In the heart of a nature reserve in the Hua Pan province, located in north-eastern Laos, is the mountain of Pà Hang... a place where animals and humans have lived for tens of thousands of years. In 1991, a Hmong community settled there, creating a village.

The discovery of this mountain range dates back to the 1930s, when geologists traversed Indochina to chart its lands and identify its resources. It was in this context that the Frenchman, Jacques Fromaget, discovered the site of Pà Hang, where he believed he identified an ancestor of Modern Man (Homo erectus). The Second World War led to exploration work being put on hold. It only resumed some 70 years later. Since 2003, an international multidisciplinary scientific team has been working to reconstruct the evolution of its geology, biodiversity and human history of the last 100,000 years.

Fossils and archaeological objects, that have never before left Laos, are being presented to the general public for the first time. They illustrate the most recent hypotheses put forward by researchers. However, several questions remain unanswered.