La suite des aventures de Bertrand Brachet de Born et de sa famille. Hugues tente de sauver sa soeur Jeanne, enfermée dans la prison du Châtelet, et vient en aide à Olivier de Clisson, victime d'une tentative d'assassinat. Le roi Charles VI, présent sur ses lieux, succombe encore une fois à une crise de folie qui cache peut-être un empoisonnement. ©Electre 2024

À la fut du XIV^e siècle, du Périgord à Orléans, puis de Paris à Provins et Dijon, ce thriller historique, plein de rebondissements, fait suite au « Chevalier noir et la Dame blanche ».

Pourquoi les ducs de France, pairs du royaume, oncles et frère du roi tentent-ils de connaître le secret du Parchemin de Marienbourg ? En conspirant le plus souvent de nuit, tels des hiboux Grands-Ducs, ces redoutables rapaces nocturnes et silencieux ?

Après avoir été arrêtée, sous prétexte de félonie, dans le château de Fénelon, Jeanne Brachet de Born est sur le point d'être descendue dans un cul de basse-fosse de la prison du Grand Châtelet à Paris. Hugues Brachet et ses frères, aidés par un ancien capitaine de routiers, Adhémar de Taillefer, quittent Orléans et tentent une manoeuvre d'une incroyable audace pour la sauver d'une agonie ignominieuse.

Ils sont conduits, une nuit, à prêter main-forte au connétable de France, Olivier de Clisson, victime d'une tentative d'assassinat rue de la Grande Truanderie. Le roi de France accourt sur les lieux avant de sombrer dans une nouvelle crise de démence en lisière de la forêt du Mans.

Jeanne s'interroge sur l'état et les raisons qui conduisent le roi Charles VI à des actes de folie. Serait-il régulièrement drogué à son insu ? Elle prend conseil auprès du maître alchimiste Nicolas Flamel, après avoir consulté Guillaume d'Hareigny et le frère Michel Pintouin, religieux de l'abbaye de Saint-Denys. Charles VI s'attache les services de Jeanne en qualité de médecin canonicat.

Quittant la cité de Provins et passant par la Bourgogne, avant de rejoindre le Périgord, Jeanne est confrontée à de nouveaux périls. Le Roi la convie en janvier 1393 en l'hôtel de Saint Pol pour un fabuleux bal des sauvages.

Les raisons secrètes de la conspiration des Grands-Ducs seront-elles enfin révélées ? Le fruit d'une rivalité politique qui conduira bientôt à un terrible affrontement entre les Armagnacs et les Bourguignons.