Mouvement contraire : souvenirs d'un musicien

Les mémoires du chef d'orchestre français (1880-1965), initialement publiés en 1947, témoignent de la vie artistique de son temps. Partant du présent pour remonter à sa jeunesse, il évoque ses relations avec Claude Debussy ou Maurice Ravel, son épouse, la danseuse et chorégraphe suédoise Carina Ari, les grandes salles de spectacle ou encore les orchestres français les plus réputés. ©Electre 2026

D.-E. Inghelbrecht (1880-1965) fut l'un des plus grands chefs d'orchestre du siècle dernier. Ses mémoires, publiés en 1947 et depuis longtemps introuvables, constituent non seulement un document de premier plan sur la vie artistique en France durant la première moitié du vingtième siècle, mais un texte d'une grande qualité d'écriture et d'un haut niveau de réflexion. Le titre, Mouvement contraire, en désigne d'emblée l'originalité formelle : le musicien raconte sa vie à rebours, en partant du présent et en remontant vers sa jeunesse et son enfance.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, il se rend compte que ces années heureuses de sa vie ont coïncidé avec un âge d'or de la musique française. Ami intime de Claude Debussy, familier d'autres compositeurs majeurs comme Maurice Ravel, Inghelbrecht offre un témoignage humain essentiel sur cette période où sa carrière l'amena à diriger des orchestres aussi divers que ceux des Ballets Russes, de l'Opéra-Comique ou du Théâtre des Champs-Elysées. Rappelons qu'il fut le fondateur, en 1934, de l'Orchestre National de France.

La lecture de Mouvement contraire révèle un véritable écrivain, plein d'humour et de sensibilité, capable de brosser des portraits tour à tour tendres ou cruels de célébrités du monde culturel aussi bien que de son entourage - les deux coïncidaient parfois, puisqu'il était, entre autre, le gendre de Steinlen, le grand peintre de Montmartre et des chats. Au-delà d'un témoignage qui reste sans prix pour les mélomanes, ce livre nous fait vivre de l'intérieur l'éveil et l'épanouissement d'un talent musical hors pair.

Nous accompagnons ce volume d'un ensemble de documents iconographiques donnant à voir les principaux personnages du récit, permettant ainsi au lecteur de goûter la saveur d'une époque disparue, mais pleine encore d'enseignements pour aujourd'hui.