Etude de la période durant laquelle Henri de Navarre, futur Henri IV, séjourne dans le Sud-Ouest comme lieutenant général de Jeanne d'Albret, sa mère, entre janvier et juin 1572. ©Electre 2024

L'une des rares périodes encore peu connues de la biographie d'Henri de Navarre, futur roi de France sous le nom d'Henri IV, est celle du séjour du prince dans le Sud-Ouest, dans la première moitié de 1572, comme lieutenant général de sa mère, Jeanne d'Albret, reine de Navarre et vicomtesse souveraine de Béarn. Les cinq mois qui vont de la mi-janvier à la mi-juin sont quasiment absents de l'historiographie relative à la vie du Béarnais au destin doublement royal, tant les évènements marquants de cette année cruciale - signature par Jeanne d'Albret du contrat de mariage d'Henri avec Marguerite de Valois le 11 avril ; décès de Jeanne le 9 juin ; mariage royal le 18 août ; massacre de la Saint-Barthélemy le 24 août - ont capté l'attention des historiens. Grâce à une documentation riche et variée au centre de laquelle prennent place cinquante actes produits par le prince de Navarre, ce livre éclaire pour la première fois les circonstances de la nomination, la composition de l'entourage et les grands axes de l'action du lieutement général. En complétant la biographie d'Henri IV, il invite aussi à réfléchir sur l'année de la Saint-Barthélemy depuis le Béarn, petit pays au coeur de la grande histoire de France à la Renaissance.

One of the rare little-known periods of the biography of Henri of Navarre, future king Henri IV of France, is the prince's sojourn in what is now the south-west of France in the first half of 1572, where he acted as lieutenant general for his mother, Jeanne d'Albert, queen of Navarre and sovereign viscountess of Béarn. The five months from mid-January to mid-July are practically absent from the historiography relative to the life of the Béarnais whose destiny was to wear two crowns, as the major events from later that same year have so captivated the attention of historians : Jeanne d'Albret's signing of the marriage contract of Henri and Marguerite de Valois on April 11^th, Jeanne's death on June 9^th, the royal wedding on August 18^th, and the Saint Bartholomew's Day massacre on August 24^th. Thanks to the rich and varied documentation including fifty royal decrees produced by the prince of Navarre, this book unveils the circumstances of Henri's nomination as lieutenant general, his entourage and the primary axes of his actions in this role. In filling in this gap in Henri IV's biography, this book is also an invitation to reflect upon the infamous year of 1572 from the perspective of Béarn, a small country at the heart of the greater history of France during the Renaissance.