L'auteure retrace la lutte pour la liberté d'Haïti, de l'insurrection des esclaves dans le nord de la colonie en 1791, à la proclamation de son indépendance en 1804. Elle met en lumière l'influence de la Révolution française ainsi que le rôle qu'ont joué les esclaves de Saint-Domingue dans la révolution et leur capacité à prendre leur destin en main. ©Electre 2024

Haïti naissance d'une nation

Le 1^erjanvier 1804, Haïti proclame son indépendance et devient un État noir, libre et souverain, né d'une révolution qui venait de renverser l'esclavage cl de briser les liens du colonialisme français à l'époque des grandes révolutions qui balayèrent l'espace atlantique à la fin du XVIII^e siècle. En menant cette révolution, au nom de la liberté, les esclaves de Saint-Domingue, ancienne colonie française, ont remis en question les fondements de la pensée occidentale de l'époque qui déniait aux Noirs leur humanité et leur capacité à prendre en main leur destin.

Dès 1791, dans le contexte de la Révolution française et de ses répercussions dans la colonie - la plus riche et la plus florissante de tout l''Atlantique - les esclaves tirèrent parti des bouleversements qui secouaient les classes possédantes et entraînaient la dislocation des structures sociales et politiques de l'ancien régime colonial et se révoltèrent. En 1793, sous l'impulsion de l'insurrection des esclaves, et face à la menace d'une occupation par les puissances étrangères contre lesquelles la France républicaine était en guerre, l'abolition de l'esclavage fut proclamée et ratifiée par la Convention Nationale le 4 février 1794. Mais le projet de restauration de l'esclavage et de la traite négrière conçu par Napoléon Bonaparte, qui donna lieu à une expédition militaire dirigée par son beau-frère le général Leclerc, allait précipiter l'île dans une guerre totale pour l'indépendance nationale et l'égalité raciale.

La Révolution haïtienne est un événement majeur de l'histoire de la Caraïbe mais aussi de celle de la Révolution française, voire de la civilisation moderne. À tous les stades de cette lutte, les masses noires, pour la plupart illettrées, ont rempli un rôle de premier plan, sinon un rôle déterminant. Les principaux dirigeants, comme Toussaint Louverture, sont déjà connus. Ce livre propose une autre vision de l'histoire. Il traite des activités révolutionnaires et des mentalités des individus, jusqu'ici inconnus et occultés par la mémoire collective, qui, à leur manière, ont contribué à l'émancipation et à la fondation de la Nation haïtienne.