Cette monographie consacrée à l'un des pionniers de l'art contemporain au Maroc met en lumière une période cruciale de son parcours, comprise entre son retour au pays en 1962 et sa démission de la direction de l'Ecole des beaux-arts de Casablanca en 1974. Accompagné d'une équipe d'artistes et d'historiens de l'art, il y promut une pédagogie novatrice et un art ancré dans la culture locale. ©Electre 2024

L'artiste Farid Belkahia (1934-2014), de retour d'Europe où il a fait ses études à Paris puis à Prague, prend la direction de l'École des beaux-arts de Casablanca en 1962. Il entame à cette occasion une expérience artistique et un travail de réflexion fondamentaux sur les nouvelles voies d'accès à la modernité.

S'entourant d'une équipe qui partage sa vision, Farid Belkahia fait appel en 1964 à deux artistes marocains, Mohamed Melehi et Mohamed Chabâa, et à deux historiens de l'art, l'Italienne Toni Maraini et le Néerlandais Bert Flint. Ces figures historiques ont évolué dans les lieux de pratique artistique moderne d'après-guerre en Europe et en Amérique du Nord.

Ensemble, ils vont initier à l'École des beaux-arts de Casablanca une pédagogie novatrice fondée sur la réappropriation des arts traditionnels et leur régénération, pour faire émerger une création artistique moderne ancrée dans la culture locale, émancipée des pratiques artistiques académiques et ouverte sur le monde.

C'est à travers cette expérience pédagogique partagée qu'une communauté esthétique dite « Groupe de Casablanca » va élaborer la modernité artistique postcoloniale au Maroc.

Cette publication collective est réalisée à l'initiative de la Fondation Farid Belkahia à l'occasion de la présentation de l'exposition « Farid Belkahia et l'École des beaux-arts de Casablanca, 1962-1974 » à son musée Mathaf à Marrakech (Maroc) en 2018.

In 1962, the artist Farid Belkahia, on his return from Europe where he studied in Paris and in Prague, took the helm of the Casablanca School of Fine Arts. He began on this occasion a seminal artistic experience and careful analysis of the new paths to modernity.

In 1964, wishing to be surrounded by a team sharing his vision, Farid Belkahia called on two Moroccan artists, Mohamed Melehi and Mohamed Chabaa, as well as on two art historians, Toni Maraini from Italy and Bert Flint from the Netherlands. These historic figures were well-acquainted with modern artistic practices in post-war Europe and Northern America. Together, they would implement at the Casablanca School of Fine Arts an innovative teaching method based on the reappropriation of traditional arts and their revival, in orderto generate a modern artistic creation rooted in local culture, free from academic artistic practices and open to the world.

Through this shared educational experience, an aesthetic community, called the « Casablanca group », would devise the Moroccan postcolonial artistic modernity.

This multi-author book is published thanks to the Farid Belkahia Foundation following the exhibition Farid Belkahia and the Casablanca School of Fine Arts, 1962-1974 shown at his Mathaf museum in Marrakesh (Morocco) in 2018.