Chez les Manzatti, famille modeste, les deux semaines de vacances estivales sont une institution ! C'est une période hors du temps, une bulle de bonheur qui se partage en famille. Comme tous les ans, c'est à l'aube que la famille quitte sa cité, valises prêtes et sandwichs emballés pour le pique-nique du midi. Encore ensommeillées, Juliette, 2 ans, Eugénie, 10 ans et Adèle, 15 ans, accompagnée de sa meilleure amie, se serrent et s'occupent en écoutant le "gros rock qui tâche" tant aimé de leur père. Pour Eugénie, c'est le dernier été avant le collège. Grandir ne lui dit rien ; elle n'aime pas ce qu'est devenue sa sœur adolescente, ses attitudes, ses vêtements, son attirance pour les garçons et surtout la distance qu'elle a mise entre elles. Elle préférerait rester petite, gambader en culotte, se moquer du regard des autres, continuer à jouer à tous les jeux qu'elle invente...
N'empêche qu'elle grandit. Inexorablement. Et que certains plaisirs d'avant n'en sont plus vraiment. Et qu'elle en découvre d'autres. Notamment parler et faire la folle avec ce joli joueur de tambour le soir du 14 juillet...

Une photo de vacances est une très belle illustration de ce moment particulier, cet entre-deux, communément appelé la pré-adolescence. Eugénie est une petite fille rêveuse, parfois mélancolique, "coincée" entre ses deux soeurs. Elle rêve de moments seuls avec ses parents, elle voudrait jouer comme Juliette et jouir de la liberté d'Adèle. Elle veut être plus féminine mais souhaite continuer à grimper aux arbres et sauter des rochers. Elle se cherche. La palette de sentiments est variée, toujours juste ; on sent certains fils se distendre, d'autre se nouer. On la regarde éclore avec beaucoup de tendresse. Elle est l'illustration parfaite de toutes les petites filles qui vont bientôt quitter le cocon protecteur de leurs parents pour explorer d'autres possibles.

Le texte est écrit avec beaucoup de justesse ; nous partageons là de vrais moments familiaux, des scènes qu'on a tous plus ou moins vécues merveilleusement contées sous la plume de Jo Witek. Beaucoup d'humour aussi dans les situations choisies. Les parents sonr très émouvants dans leur combat quotidien pour offrir le meilleur à leurs filles tout en gardant leur couple soudé.