A l'occasion du 500e anniversaire de la disparition de Raphaël (1483-1520), l'historien de l'art dresse le portrait de cet artiste à la vie romanesque et à la mort mystérieuse. Mêlant biographie, analyse esthétique et réflexions philosophiques, il tente de cerner la personnalité et le parcours du peintre italien. ©Electre 2024

Gratia Mundi

Raphaël, la Grâce de l'Art

2020 signe le 500^e anniversaire de la mort du peintre Raphaël, l'un des trois grands génies de la Renaissance, aux côtés de Michel-Ange et de Léonard de Vinci.

Ainsi ce livre commence-t-il logiquement, et de manière chronologique, là où mon précédent ouvrage, Divin Vinci - Léonard de Vinci, l'Ange incarné, se termine. D'autant que Léonard fut aussi l'un des principaux maîtres (avec le Pérugin) de Raphaël lorsque celui-ci vécut à Florence, après avoir quitté sa ville natale d'Urbino, foyer intellectuel et artistique des Marches, région, aux confins de l'éblouissante Toscane et de l'élégante, mais secrète, Ombrie, de l'Italie centrale.

Né un Vendredi Saint, le 6 avril 1483, et mort également un Vendredi Saint, le 6 avril 1520, à l'âge de 37 ans seulement, Raphaël, génie précoce, à la vie romanesque et à la mort mystérieuse, mais à l'oeuvre immense surtout, fut considéré, de son vivant, comme un mythe, à l'instar de Léonard. Il est le seul artiste à avoir les honneurs, à Rome, où il s'est éteint après une folle nuit d'amour auprès de sa « Fornarina », du panthéon, lieu sacré, dédié, dans l'Antiquité, au culte des dieux.

C'est donc l'art tout autant que la vie, sinon la pensée, de Raphaël, peintre et architecte adulé par les papes, tout autant que par les princes de son temps, que cet essai s'emploie à élucider: une constante et quadruple interpénétration entre l'idéal esthétique, l'analyse philosophique, le parcours artistique et le récit biographique.

Mais, non moins étonnant, Raphaël est aussi celui qui, nanti de son incommensurable talent, inspira quelques-uns des plus grands peintres de l'art classique, dont Ingres, ou de l'art moderne et contemporain, au premier rang desquels figure Modigliani.

Il convient enfin d'entendre le mot « grâce » au double sens du terme : théologique (dans le sens de « pardon », de « clémence divine ») et esthétique (dans le sens de « beauté », d'« élégance artistique »). D.S.S.