L'auteur étudie le parcours de Charles Maurras, sa pensée politique, son influence sur ses contemporains ainsi que sa relation amicale avec le critique littéraire et académicien Jules Lemaître. ©Electre 2024

Comment parler de Maurras autrement que planté dans ses hautes altitudes et enfermé dans sa solitude, sinon en le rapprochant de ses contemporains. Sa surdité ne l'a pas empêché d'entretenir d'innombrables et fructueuses relations avec les plus grandes personnalités des lettres des arts et de la politique de cette fin du XIX^e et du début du XX^e siècle. La riche amitié qui le lia à cette époque au grand critique littéraire et académicien Jules Lemaître illustre remarquablement l'influence considérable qu'il exerça sur les esprits de son temps. Républicain convaincu mais sans intransigeance, écrivain et critique littéraire de grande race, Jules Lemaître fut un admirateur fervent du jeune Maurras, de son talent d'écrivain, de poète, avec qui il partageait l'mour de la province natale, le goût de la critique littéraire et ce sentiment profondément ancré de la décadence du pays. Tous deux ont été marqués par le problème de l'incroyance qui fut chez Maurras le siège d'une grande souffrance.

Mais c'est surtout par l'ampleur et la nouveauté de la pensée politique de son jeune confrère que Lemaître s'est engagé sur le chemin d'une adhésion au « nationalisme intégral » maurrassien et à cette « monarchie héréditaire, traditionnelle, antiparlementaire et décentralisée » qui en est le couronnement. Maurras offrait à ses contemporains un riche corpus de grands principes de vie politique et sociale accessibles à toutes les sensibilités patriotiques. Qu'ils fussent républicains - comme Lemaître qui fut un des premiers convertis - légitimistes, catholiques, mais aussi protestants et incroyants, nombreux furent ceux qui succombèrent à la séduction d'une pensée qui marquera un demi-siècle de vie politique française. Il nous a paru nécessaire de présenter dans ces pages les « masses de granit » d'une oeuvre qui reste, plus que jamais, d'une brûlante actualité.