Au fil de ses recherches, Claire Bergeron est tombée sur l’histoire véridique de Stephen Lafricain, un mulâtre né au Labrador d’un père noir et d’une mère inuite, installé au Témiscamingue après avoir servi aux côtés des Yankees pendant la guerre de Sécession. Inspirée par cette vie hors du commun, la romancière a conçu le personnage d’Albina, une Noire qui a connu l’esclavage aux États-Unis, et celui de son fils Aymeric. Toujours habitée par sa passion de faire découvrir des pans méconnus de l’histoire de l’Abitibi-Témiscamingue et convaincue de l’importance de mettre en scène des héroïnes fortes, elle a élaboré une intrigue complexe et passionnante. ©Electre 2024

Ottawa, janvier 1943. Fabiola Sutherland a soixante-seize ans et vient de perdre son compagnon des quarante-cinq dernières années. Contrainte de vendre sa maison, trop lourde à entretenir, elle prépare son déménagement en compagnie de sa petite-fille Gladys. Dans un missel, l'adolescente découvre un certificat de mariage vieux de cinquante-sept ans sur lequel apparait le nom de sa grand-mère. Cette dernière le lui arrache des mains avant qu'elle ait pu lire le nom de ce mystérieux premier amour. Intriguée, Gladys réalise que jamais son aïeule n'a mentionné sa jeunesse, comme si son existence avait commencé le jour où elle avait rencontré son grand-père... Pourquoi ce silence ? Chacun d'entre nous possède son histoire, lui répond Fabiola. Quelquefois, aux âmes brisées, le passé est bien là où il se trouve. De nature curieuse, Gladys réussira néanmoins à plonger Fabiola au coeur de ses souvenirs. À travers ses confidences renait Sutherland City, un village témiscamien devenu fantôme au fil des ans, après que Fabiola, l'ainée d'une famille de quatre enfants, eut vu sa vie changer drastiquement...