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Un coup de coeur de Jean-Baptiste G.
Un voyage à travers l’histoire du livre durant lequel l’historienne se fait conteuse. Un vrai plaisir de lecture.
Héritiers du rêve d’Alexandre le Grand, les Lagides d’Egypte firent rayonner la cité fondée par ce dernier aux quatre coins des royaumes hellénistiques. Ce fut l’âge d’or de la grande bibliothèque d'Alexandrie et du Musée qu’Irene Vallejo fait revivre sous sa plume experte et érudite. Un temps où la culture grecque rayonnait de par le monde tout en se nourrissant elle-même des myriades de savoirs “barbares” qui fleurissaient sur les rivages de la Méditerranée et par delà les désert d’Anatolie et de Syrie : Grecs, Égyptiens, Perses, Scythes, Indiens, Juifs etc. se côtoyaient ainsi par papyrus interposés au sein d’un palais dont les plus grandes richesses n’étaient ni le marbre ni les dorures, mais bien les milliers de rouleaux qui tapissaient ses murs.
Tel un monstre mythologique, le livre naquit d’un conflit. Sa naissance fut une révolution, son destin fut celui des héros. Car en Asie mineure, Pergame entendait bien disputer à la belle Alexandrie quelques bribes de son rayonnement scientifique et culturel. Mais quand les Ptolémées décidèrent d’un embargo sur le papyrus pour contrer les prétentions de la cité des Attalides, celle-ci dû faire preuve d’une ingéniosité qui allait être fatale à l'hégémonie égyptienne. Délaissant le végétal pour l’animal, les érudits de Pergame optèrent pour un nouveau support d’écriture qui allait révolutionner le monde antique et la littérature. Avec l’invention du parchemin commençait l’odyssée du livre.
Voilà le point de départ du livre d'Irene Vallejo, grande spécialiste de la philologie classique, qui emmène le lecteur d'Alexandrie à Sarajevo, de Rome à Saragosse au cours d'un extraordinaire voyage dans le temps, un véritable chassé-croisé entre le monde antique et le nôtre dans lequel se mêlent l’Histoire et les propre souvenirs et impressions de l’historienne. Durant ce périple où le livre se laisse voir grandir et prospérer, nous croisons aussi bien Hérodote que Paul Auster, entre autres grands noms de la littérature avec qui Irene Vallejo dialogue autour d'un même sentiment : l'amour du livre.