Gus est un loser : il le sait, tout le monde le sait. Mais comble de la loose pour lui, la juge lui retire la garde de sa fille, Émilie, 14 ans, sa “petiote”. Au bord du désespoir, il refuse qu’on lui retire sa fille unique, celle qu’il aime et pour qui il sacrifierait tout. Alors qu’il séjourne au Love Hôtel, un établissement plutôt miteux mais tenu par un homme au cœur d’or, Georges, il décide donc de tenter le tout pour le tout : il prend en otages les autres locataires de cet hôtel dont fait partie sa fille à qui il avait donné rendez-vous. Le but ? Réclamer aux autorités un avion et 500 000 euros pour partir au Venezuela avec sa “petiote” et démarrer une nouvelle vie.

Mais cette prise d’otage ne va évidemment pas se passer comme prévu… Premièrement, Gus a eu le malheur d’acheter les armes à un trafiquant qui cachait une grande quantité de drogue et l’annonce d’une prise d’otage dans cet hôtel dans les médias va bien entendu alerter les copains mafieux. Ensuite, loin d’être un bourreau et génie du mal, cet exercice va se révéler très compliqué pour Gus avec des otages qui ont eux aussi chacun leurs problèmes. En effet, il y a le patron de l’hôtel, un homme bon et généreux, Boudu un SDF sauvé de la rue par Georges, Fatou, une migrante enceinte proche de l’accouchement pour qui les papiers ne sont pas encore régularisés, un couple d’amants qui se doit de rester anonymes puisque la femme se fait battre par son mari et lui est en passe de devenir papa d’un enfant adopté ; et un chauffeur Uber Eats, totalement sous l’emprise de stupéfiants…
Aidé par Cerise, une prostituée à qui la vie n’a pas fait de cadeau et qui en aidant Gus souhaite redémarrer une nouvelle vie, ce périple loin d’être prometteur au départ va se révéler une véritable expérience humaine, déjantée et extrêmement dangereuse.

En quelques pages, nous sommes embarqués dans ce thriller social, pris nous-mêmes en otage à notre insu. Comme toujours, Benoît Philippon maîtrise l’art des dialogues en trouvant toujours les mots justes et le ton adéquat. Avec des personnages au bord du ridicule mais toujours touchants et hauts en couleurs, voici un polar exceptionnel, un vrai plaisir de lecture d’un auteur confirmé et adoré de vos libraires !