Issu d'entretiens réalisés en 2014 et 2016, ce récit retrace le parcours de France Joubert, ancien secrétaire régional CFDT du Poitou-Charentes. Il décrit son enfance et ses années de militantisme, ses actions pour faire évoluer le dialogue social dans l'entreprise et revient sur l'instauration des Centres de ressources des groupements d'employeurs. ©Electre 2024

« Lorsque je retombe en enfance, ce qui ne m'arrive plus souvent, je me la réinvente noir et blanc, un film à la voix de Gabin, les images volées de Doisneau, un monde qui demeurait attaché au passé, un univers où l'on suivait le cours des choses à la radio... Mon enfance jouait aux billes, se bagarrait d'un bout à l'autre de la ville et s'amusait à faire enrager les filles en sautant à cloche-pied dans leurs marelles bien rangées... »

France Joubert est de ces hommes qui, nés à la fin de la seconde guerre mondiale, ont grandi à l'ombre du progrès qui prenait peu à peu le pas sur la tradition. Vie de famille à Parthenay où son père, fonctionnaire, est également délégué de la Confédération Française des Travailleurs Chrétiens et membre du mouvement centriste MRP de Jean Lecanuet, il est ce garçon solitaire qui n'aime rien tant que la campagne toute proche, l'observation de la nature... Le temps des copains viendra plus tard, au collège et au lycée, enseignement privé (de liberté) où il demeurera pourtant, jeune surveillant autant asservi par ses maîtres que les élèves dont il a la charge. Il conservera de ces années de plomb le besoin du grand air, l'instinct de groupe, la volonté de défendre les opprimés, tout ce qu'il pourra bientôt appliquer en militant dans un syndicat qui a abandonné en route une lettre et la référence religieuse pour s'affirmer laïc et moderne, la CFDT.

Réformiste plus que révolutionnaire, il tentera, dès lors, de faire éclore dans son travail puis comme permanent syndical, le dialogue social territorial qui sera son combat d'une vie. Inusable négociateur, bagarreur tenace, ses causes n'oublient rien ni personne : défense des salariés, droits des femmes, protection des plus démunis et des oubliés du développement. La Vienne, qu'il parcourt du sud au nord, est son terrain d'action, un laboratoire d'idées sur lequel il s'appuiera lorsqu'il deviendra, pour vingt ans, Secrétaire régional de la CFDT avant d'accéder quelques années aux plus hautes responsabilités, jusqu'au Bureau National. Il y sera, au coeur des années 1970, de tous les débats et évolutions.

Edmond Maire, Secrétaire général historique du syndicat, salue en lui le militant novateur, aux engagements multiples et aux réalisations foisonnantes... On l'aura compris, c'est donc d'abord l'homme d'action dont il est question ici, évoqué par Claude Aumon, ancien journaliste à La Nouvelle République et biographe.

Un portrait en « tenue de manif » qui n'oublie pas en route le créateur des Groupements d'employeurs, l'écologiste de raison, le citoyen au regard ouvert sur le monde, le défenseur d'une Europe forte et accueillante et le père de famille attentif...