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Un coup de coeur de Isabelle P.
“Les chiffrent parlent d’eux-mêmes” entend-on allègrement mais que nous disent les chiffres et surtout d’où parlent-ils.
Le sociologue Olivier Martin revient sur ce qu’est un chiffre (pas si simple!) et d’où provient cette légitimité du nombre qui semble clôre tout débat quand il est prononcé. Dans un petit texte vivifiant de la collection non moins stimulante Le Mot est faible d’Anamosa, le sociologue retrace comment nos sociétés ont trouvé dans le chiffre un outil indispensable pour penser, quantifier, échanger, évaluer, gérer mais aussi comment en retour le chiffre a façonné nos sociétés; au point qu’il n’est plus guère questionné. Il est bien souvent considéré comme l’apanage de la science et du savoir alors même que paradoxalement, certains scientifiques, chiffres à l’appui, n’arrivent pas à se faire entendre, (la question environnementale en est un bel exemple).
Car les chiffres “ne peuvent pas être réduits au rôle d’acteurs passifs ou neutres” et même bien au contraire: ils peuvent se changer en levier pour exercer une forme de pouvoir. Les comprendre, les discuter, au besoin les contester, leur redonner leurs dimensions politiques relèvent donc à la fois d’une émancipation et d’un travail démocratique. Tout un programme!