Histoire de la collection Angoisse, éditée par Fleuve noir entre 1954 et 1974. Les directeurs de la collection, le projet éditorial, les auteurs et les illustrateurs ainsi que chacun des 261 titres publiés sont présentés. ©Electre 2024

En 1954, les éditions Fleuve Noir lançaient une collection sobrement baptisée « Angoisse », dont les ouvrages privilégiaient « l'action, l'atmosphère, le suspense et le mystère », avec l'ambition de procurer au lecteur « quatre heures d'émotion comme seul le cinéma avait réussi à en créer ». Durant ses vingt ans d'existence, qui virent l'avènement de la Hammer et du cinéma d'horreur italien, elle publia deux cent soixante-et-un romans relevant du fantastique, de la science-fiction ou du thriller, parfois mêlés.

À l'exception de quatre titres traduits de l'américain et de l'allemand, la collection « Angoisse » ne publia que des auteurs de langue française, constituant ainsi une véritable école de fantastique francophone. Une trentaine d'écrivains d'horizons très divers participèrent à cette aventure éditoriale unique. Certains, venus de la littérature générale et reconnus par la critique, tels José-André Lacour ou René Bonnefoy, s'y illustrèrent sous le masque de pseudonymes. Jean-Claude Carrière, jeune normalien, y ressuscita la créature de Frankenstein avant d'embrasser la carrière cinématographique que l'on connaît. De vieux routiers de la littérature populaire comme Maurice Limat ou Paul Berato y poursuivirent une prolifique carrière. Mais la collection révéla aussi de nouveaux talents qui y imprimèrent leur marque. C'est le cas notamment d'André Ruellan, alias Kurt Steiner, ou de l'inclassable Marc Agapit, dont le nom reste définitivement attaché à celui d'« Angoisse ». Plus tard, elle accueillit Peter Randa, André Caroff, Georges J. Arnaud, Jean-Pierre Andrevon ou Pierre Pelot. L'identité réelle de certains auteurs reste inconnue à ce jour, ce qui ajoute au mystère d'une collection qui fut pendant vingt ans un incroyable laboratoire littéraire de la terreur.

Visuellement, les volumes de la collection, frappés du fameux logo à la tête de mort, se distinguaient par les couvertures accrocheuses et intrigantes de Michel Gourdon, qui marquèrent durablement les esprits.

Pour toutes ces raisons, « Angoisse » a acquis une dimension mythique auprès des amateurs de littérature fantastique et d'épouvante, et ses titres sont toujours recherchés par les collectionneurs.

Le présent ouvrage se veut un hommage à cette collection et à ceux qui y contribuèrent : éditeur, directeur de collection, auteurs et illustrateur.

Ce premier volume propose une préface de Jean-Claude Carrière, une présentation historique et sociologique et le résumé et l'analyse critique des 125 premiers romans de la collection. Le second tome traitera des 136 autres romans tandis que le troisième s'intéressera aux auteurs, aux héros récurrents, aux adaptations théâtrales, cinématographiques ou en bandes dessinées, ainsi qu'à Michel Gourdon.