Biographie romancée du conseiller et Premier ministre de l'empereur Mutsuhito, fondateur de l'ère Meiji en 1867. Après la défaite de Sedan, alors que Georges Clemenceau, ami de Louise Michel, fait son apprentissage politique, il se lie d'amitié avec Saionji Kinmochi (1849-1940), missionné pour comprendre la société française et en tirer parti, qu'il rencontre à l'école d'Emile Accolas. ©Electre 2024

Durant les années d'apprentissage de Saionji, ces années parisiennes, il fut un ami fidèle de Georges Clemenceau. Les deux hommes ont eu une complicité, une intimité pourrait-on dire, dont ils ne déferont jamais. Très curieusement, nous n'avons, là encore, plus trace de leurs échanges épistolaires ; ils ont, semble-t-il d'un commun accord, fait disparaître leur correspondance. Que pouvait-elle recéler qui nécessitât qu'elle fût détruite ?

Saionji et Clemenceau sont les deux personnages historiques principaux de ce récit. Il m'a paru nécessaire de cerner le contour des événements qui les conduisirent à se cramponner à certains principes plutôt qu'à d'autres. En s'imprégnant des bouleversements des années 1870, le lecteur pourra, je l'espère, déceler les ressorts de leur cheminement. Ainsi, comment expliquer que Clemenceau en 1918 se soit à ce point obstiné pour que la Conférence de Paris, destinée à élaborer le traité de paix avec l'Allemagne notamment, s'ouvrît le 18 janvier 1919 et que le traité lui-même fût signé à Versailles, si nous ne faisons pas un retour en arrière au 18 janvier 1871 ?

Ce faisant, nous nous éloignons du sujet, penserez-vous. Il se peut, mais pouvons-nous aborder l'évolution intime de ces hommes qui ont marqué l'histoire si nous ne mesurons pas les contradictions d'alors ?

Mais si se cachait aussi une autre vérité derrière le masque impénétrable des photographies officielles, un secret enfoui dans les tréfonds de l'histoire, un secret partagé avec Clemenceau ? Alors la narration peut prendre l'allure d'un puzzle, le roman devenir un récit. Le lecteur en sera peut-être troublé, décontenancé, mais c'est le choix de l'auteur, de découvrir cette autre possible vérité.