Biographie et présentation critique du travail de R. Mathieu, créateur français de luminaires qu'il réalisait lui-même dans son atelier parisien. Au cours de sa carrière débutée à la fin des années 1940, il a conçu plus de 200 modèles, produits à seulement quelques exemplaires, ce qui leur donne une grande valeur. Cent pièces des années 1950 sont présentées dans cette monographie. ©Electre 2024

Luminaire rationnel

Né en 1921, Robert Mathieu suit une formation de tourneur sur bronze à l'école Boulle mais il inventera quelques-uns des luminaires les plus exceptionnels de sa génération. Après l'urgence de la reconstruction d'après-guerre se remet en place, en France, toute une économie de l'habitat autour de la grande tradition française de la décoration et du mobilier. Une jeune génération issue des grandes écoles s'en empare et met en place les bases de ce que l'on appelle aujourd'hui le design soit la création au service de la production en série. Robert Mathieu les accompagne de sa créativité infinie et de sa technicité parfaite. Il pense des luminaires articulés pour éclairer chaque fonction de l'appartement moderne. Il manipule l'asymétrie comme personne et ses systèmes de double balancier restent uniques au monde.

Cette première monographie sur Robert Mathieu est issue de la recherche de Pascal Cuisinier qui s'intéresse au design français d'après-guerre depuis le début des années 2000. À la fois scientifique et esthétique, ce travail entend faire découvrir l'oeuvre de Robert Mathieu tant aux néophytes qu'aux collectionneurs plus avertis et éclairer un peu plus cette période faste qu'ont vécu les arts décoratifs en France durant les Trente Glorieuses.

Rational lighting

Robert Mathieu (born 1921) studied metal-turning in bronze at the École Boulle school of applied arts and crafts, but would later go on to invent some of the most exceptional lighting designs of his times. Following the urgent rebuilding phase in France after the end of World War II, a whole new housing-based economy emerged, built on the great French traditions of interior design and home furnishing. A new generation, fresh from the most prestigious schools, was quick to grasp the opportunities offered by this economy, laying the foundations of what we now call « design » - namely, devising goods for mass production. Robert Mathieu was part of this generation, bringing his boundless creativity and perfectly mastered technical skills to the table. He designed articulated lamps for every task in the modern home, putting to good use his unparalleled ability in tackling asymmetry and creating double-counterweighted systems unlike anything seen elsewhere.

This first monograph on Robert Mathieu is the fruit of research carried out by Pascal Cuisinier who, since the early 2000s, has been an aficionado of French post-World War II design. Focusing on the academic and the aesthetic aspects in equal measure, this study aims to introduce the work of Robert Mathieu to both newcomers and informed collectors, and to shed some light on the period of renewed prosperity experienced by the decorative arts in France during the thirty-year economic expansion known as the Trente Glorieuses.