Hitler a gagné la guerre. Un demi-siècle plus tard, l'empire européen oppose un ébouriffant mode de vie au modèle américain. Ce roman crée un contre-monde vraisemblable au regard duquel les défauts, les malfaçons, les menaces catastrophiques du monde réel ressortent. Premier volet du triptyque L'altermonde. Prix du roman de la Société des gens de lettres, 1997. ©Electre 2024

«Europia est un des romans les plus originaux de ces dernières années. Certes, il faut le mériter; il horripile, il scandalise, mais il emporte. Si nous sommes encore peu nombreux à avoir perçu son importance, c'est qu'il s'agit d'une sorte d'OVNI, ou OENI, objet écrit non identifié dans l'espace littéraire français.

Il appartient en principe à un genre répertorié: l'uchronie. Mais tous les auteurs d'uchronies n'inventent pas leur langue comme Céline, ils ne placent pas leur oeuvre, avec une ambition justifiée, sous l'invocation insistante de Swift, ils ne bravent pas avec le culot d'Albert-Weil tous les tabous d'une époque, ils ne jettent pas sur notre temps un regard aussi aigu que le sien.

Hitler a gagné la guerre et l'histoire continue. Un demi-siècle plus tard, de l'Atlantique à l'Oural, un empire européen déjà trois fois "déshitlérisée" oppose son ébouriffant mode de vie au mode de vie américain. Le héros du livre n'est rien moins que le fils secret du quatrième fürher, un brillant jeune homme prédestiné à devenir le cinquième... Mais laissons de côté l'anecdote. Ce qui compte dans ce torrent de mots et de néologismes, c'est le vertige qu'il nous inspire. En dehors d'une parenté évidente avec Céline, Albert-Weil a en commun avec lui de ne pas savoir s'arrêter. Ce tempérament éruptif qui a porté Céline, a des extrémités impardonnables conduit aussi très loin Albert-Weil. Le sens de la mesure comme le bon goût, au premier degré en tous cas, l'auteur d'Europia s'en balance. Alors, souvent, ça grince. Les écrivains qui se veulent politiquement incorrects font figure de mazette à côté de ce Falstaff uchronique. On est parfois révolté à sa lecture. Si l'on pardonne, c'est qu'à aucun moment, le véhicule fou de sa pensée ne cale, ni même ne ralentit. Il grille tous les feux, il force tous les barrages, entraînant son lecteur vers un abîme de perplexité inquiète, vers une réflexion, abasourdie sur l'histoire, sur la civilisation, sur l'homme. Ne manquez pas Jean-Claude Albert-Weil.»