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Préfacier : Jean-Pierre Luminet
L’envol d’Icare est un essai sur le mythe d’Icare écrit par Jacques Lacarrière publié d’abord en 1993 puis réédité en 2023 chez Seghers. Dans cet ouvrage, l'écrivain explique avec minutie et espièglerie tous les aspects du mythe, de la création des ailes avec Dédale jusqu’à la chute de notre fameux Icare.
D’abord, nous revenons à l’origine du mythe, issu des Métamorphoses d’Ovide, dans lequel l’histoire d’Icare et de son père Dédale prend place. On y retrouve le récit de la création du labyrinthe par le génie de Dédale, la naissance du Minotaure fils de la reine Pasiphae et la punition du roi Minos qui entraînera la fuite et donc l’envol du père et du fils. Chaque point est examiné et approfondi, Lacarrière analyse particulièrement la création des ailes, rare élément technique que l’on trouve dans la mythologie. Il en vient également à analyser la chute d’Icare, élément symbolique du mythe. Car ici on s’intéres se plus à la chute d’Icare qu’au vol réussi de Dédale. Châtiment divin ou un accident technique ? Icare méritait-il sa mort ou est-il une victime des dieux ? Dédale est-il un père meurtrier ou un innocent ? Le lecteur est invité à se questionner sur les mystères du premier astronaute de l’histoire.
L’historien fait cependant bien plus que de nous expliquer un mythe. Son écriture remplie d’humour et de malice nous montre les différentes interprétations du mythe à travers l’art et l’histoire. Lacarrière utilise également diverses sources d’informations et nous laisse la liberté de se réapproprier le récit du premier homme qui a volé puis chuté. Ainsi, on ne fait pas juste la connaissance d’Icare, mais aussi des autres hommes-oiseaux qui, eux aussi, ont souhaité connaître l’envol. Grâce à la plume de l’auteur, le lecteur examine à ses côtés les peintures inspirées d’Icare ainsi que les envols présents dans les textes anciens. L'œuvre nous renseigne aussi sur le lien onirique entre le désir de voler et le rêve.
Pour la touche finale de son œuvre, Lacarrière reconstitue Icare en un personnage, avec une voix et une personnalité, à travers un entretien créé par l'imaginaire de l’historien.
Cet ouvrage est donc bien plus qu’un essai ayant pour but de nous enseigner la mythologie. L’auteur nous invite dans une promenade à la fois poétique et savante sur l’un des mythes les plus connus de notre civilisation.
Adela Pasquiers