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Un coup de coeur de Isabelle P.
Grandeurs et misères des seigneurs des montagnes.
Dans les grands espaces nord-américains, vers la fin du 19ème siècle, deux splendides forces de la nature par leur intelligence et leur puissance, un ours et un mouflon, règnent en maîtres incontestés dans les régions montagneuses de l’El Dorado pour l’un, dans celles du sud canadien pour l’autre; jusqu’à ce que tant de merveille et d'ingéniosité réunies attisent la convoitise de chasseurs à la recherche d’exploit.
Écrivain américain, d’origine anglaise et ayant vécu au Canada, Ernest Thompson Seton fut pisteur avant de mettre ses multiples talents de naturaliste, de dessinateur et de conteur au service de la vie sauvage. Cet illustrateur animalier de renom, ami de Rudyard Kipling, voua toute sa vie une passion pour le monde animal et son environnement et consacra une grande partie de celle-ci à la sensibilisation des américains et particulièrement les jeunes (il inspira à Baden-Powell le mouvement scout) à leur patrimoine sauvage.
La superbe collection Biophilia, qui a aussi édité Lobo le loup, et autres animaux de mes connaissances, propose donc de nous replonger dans ces biographies d’animaux qui furent si populaires à l’époque de Seton. Préfigurant les récits de Jack London dans lesquels la fiction ne vient que mettre en scène la réalité, Ernest Thompson Seton nous plonge , au delà de l'émerveillement qu’elle suscite, dans une histoire qui convoque la tragédie: celle de la confrontation de l’animal avec l’homme, de la nature avec l’absurde volonté humaine de la défier, de lui enlever ce pouvoir créateur. Le chasseur entêté (car dans le récit, ils ne le sont pas tous) fait preuve alors de cet orgueil que les grecs appelaient hubris quand il défiait avec arrogance et démesure le pouvoir des dieux et leur suprématie. La tragédie finale amenait les dieux à se venger d’autant de démesure. Avec Monarque, Krag ou encore Lobo, Seton nous met encore en garde: la Nature pourrait perdre patience.