L'un des descendants de F. Pinet retrace la vie et la carrière du cordonnier-bottier qui a chaussé la haute société du XIXe siècle : son Tour de France de compagnon du devoir, ses débuts de commerçant, la création de son entreprise dans les années 1850, ses recherches pour mécaniser la production, etc. ©Electre 2025

Bottier des élégantes

1817-1897

Tourangeau la Rose d'Amour

Fils d'un cordonnier de Touraine, François Pinet révolutionne la chaussure. Il met aux pieds des femmes du XIX^e siècle les bottines à la mode, habille les parisiennes élégantes et démocratise la bonne chaussure dans la petite bourgeoisie. En avance d'un bon demi-siècle, il comprend que l'avenir n'est pas dans un luxe réservé à une élite fortunée. François Pinet cherche, innove, dépose des brevets pour que, enfin, chacun puisse marcher avec de belles chaussures aux pieds.

Orphelin à 13 ans, il apprend le métier auprès des compagnons. Dans cette vaste famille d'adoption, il s'imprègne d'un idéal en même temps qu'il acquière un savoir-faire. Après son tour de France, François Pinet met ses talents au service de fabricants de chaussures, puis est engagé comme commis voyageur. Il devient un observateur attentif de la mode féminine et de la société.

Quand il crée son entreprise, il met à profit ses connaissances techniques et les leçons de vie qu'il a emmagasinés. Spécialisé dans la chaussure pour femme, il est à l'affût des innovations techniques. Dans l'univers impitoyable de l'industrie du XIX^e siècle, François Pinet est une exception : il anticipe les réformes sociales et crée pour ses ouvriers un cadre de travail exemplaire. Il améliore les conditions de travail, le bien-être et la sécurité, particulièrement de ses ouvrières... des femmes comme les autres, des clientes comme les autres.

Le souci constant qu'il a des femmes s'épanouit dans la création de chaussures confortables et élégantes. Son succès est tel que son entreprise acquiert une réputation mondiale.

Partout où il passe, son charisme, sa pondération et son sens de la négociation le propulsent à la première place. Au-delà de sa réussite, ce qui rend cet homme attachant tient à ses qualités humaines tout comme au fait qu'il n'a jamais oublié d'où il venait.