Une analyse des échanges épistolaires entre la Mésopotamie, l'Assyrie, la Perse, les civilisations romaine et grecque sur plusieurs centaines d'années montrant l'évolution des structures économiques et sociales et la grande richesse des transferts culturels entre les différents peuples bordant la Méditerranée. ©Electre 2024

La correspondance privée dans la Méditerranée antique : sociétés en miroir

Conservée sur un support matériel plus ou moins périssable, la lettre privée assure la communication entre des individus et des groupes qui partagent les mêmes intérêts : famille, amis et partenaires. Elle est censée être lue par le destinataire seul ou par un petit cercle et avoir un impact sur ces derniers. Les supports sont variés (papyrus, ostraka, tablettes en terre crue, tablettes de bois, plomb) et couvrent toute la Méditerranée antique : l'Orient mésopotamien, assyrien et perse, le monde grec intégrant les espaces touchés par la colonisation archaïque et par la conquête d'Alexandre le Grand, Rome et son empire. Si l'échelle est vaste d'un point de vue spatial et temporel, le but de ce volume est de proposer une perspective comparatiste concernant l'emploi des supports mais aussi les pratiques que ces espaces se partageaient. Il convient de mettre en avant la forme et l'évolution du formulaire de la lettre, pour lequel des transferts ont été opérés d'un espace à l'autre, mais aussi les préoccupations des milieux sociaux qui pratiquaient la correspondance.

Les lettres qui ont retenu notre attention sont échangées entre de parfaits inconnus de l'histoire, dévoilant leurs réseaux parfois étendus. Ce volume se propose de jeter une nouvelle lumière sur les sociétés antiques, sous un angle particulier qui est celui de la correspondance mais dans une perspective d'histoire sociale, économique et culturelle, incluant les analyses de genre et la micro-histoire.

The private letter, conserved in a more or less perishable material medium, enables communication between individuals and groups who share the same interests : family, friends and partners. It is meant to be read by the recipient alone or by a small circle and to have an impact on them. The media employed vary (papyrus, ostraka, unbaked clay or wooden tablets, lead) and cover the entire ancient Mediterranean : the Mesopotamian, Assyrian and Persian East, the Greek world integrating the areas concerned by the archaic colonization and by the conquest of Alexander the Great, Rome and its empire. With its wide spatial and temporal sweep, this volume offers a comparative perspective concerning the use of the media but also the practices shared in these spaces. We highlight the evolution of the epistolary form, for which transfers have been made from one space to another, but also the interests of the social circles to which the correspondents belonged.

The letters we focus on were exchanged between correspondents unknown to history, revealing their sometimes extensive networks. This volume aims to shed new light on ancient societies from a particular angle, that of correspondence, but with a view to contributing to social, economic and cultural history, including gender analyses and micro-history.