Une veille de Noël, un clochard en pleine crise de délirium est hospitalisé. Il prétend se nommer Sylvain Ravine, mais tout ce qu'on a trouvé sur lui se résume à une fiole ancienne remplie d'algues flottant dans un liquide brunâtre. Tout le monde sait que ce peintre célèbre est décédé. Son psychiatre décide d'enregistrer son histoire afin de mieux l'aider. ©Electre 2024

«La nuit de Noël, alors que j'étais de garde, un clochard en pleine crise de delirium se présenta aux urgences. Le malade crachait, mordait et répétait sur un ton obsessif : Un demi-sou, je vous la vends un demi-sou... [...] Nous avons fouillé ses poches et nous avons découvert une fiole ancienne avec, à l'intérieur, des algues flottant dans un liquide brunâtre. [...] Comme Sylvain Ravine me suppliait de l'écouter, j'ai décidé d'en faire mon patient et de le traiter. Ce qu'il m'a dit était tellement étrange, tellement différent des autres confessions de malades psychiatriques que j'ai décidé d'enregistrer son témoignage à son insu.» « Sylvain raconta donc la vérité : comment il avait acquis la mandragore, comment il était devenu riche et célèbre grâce à Cordélia, comment, par la suite, il avait rajeuni puis vieilli. - Tu penses que je te raconte des salades, hein ? - Non. Je te crois. »