Friederike Andermann, dite Fred, fin quarantaine, a derrière elle une longue carrière au ministère allemand des Affaires étrangère lorsqu’elle est nommée ambassadrice d’Allemagne en Uruguay, un titre auquel les femmes accèdent encore rarement. Ses tâches lui paraissent reposantes. Mais le meurtre d’une jeune instagrammeuse vient remettre en cause ses compétences professionnelles. Deux ans plus tard, nommée consule à Istanbul, elle se trouve tiraillée entre sa mission de représentation d’un pays signataire de la charte européenne des droits fondamentaux et la réalité du gouvernement autocratique d’Erdogan, qu’il ne faut pas froisser au nom de la bonne entente germano-turque. Lorsque Baris, un étudiant berlinois dont la mère d’origine germano-kurde a été emprisonnée, est lui aussi ciblé par les autorités turques, Fred veut agir. Mais, à son grand désarroi, elle découvre que les services de l’ambassade allemande ont transmis au gouvernement turc des renseignements sur les activités politiques de l’étudiant. Mesurant son impuissance, Fred perdra tout à la fois sa patience et ses idéaux. ©Electre 2024

Si Friederike Andermann n’avait pas cru en son travail, elle n’aurait pas gravi un à un les échelons de la carrière diplomatique ni supporté l’ennui de la bureaucratie ministérielle, l’angoisse de la zone verte à Bagdad et le désarroi de se voir démise de ses fonctions d’ambassadrice d’Allemagne en Uruguay après le meurtre d’une ressortissante, fille d’une baronne de la presse. Devenue consule à Istanbul, Fred s’efforce d’obtenir la libération de Meral, intellectuelle dissidente à la santé qui décline, et d’aider son fils, interdit de sortie du territoire pour avoir participé à une manifestation pro-kurde à Berlin. Quand elle découvre que les autorités turques tiennent cette information de la police fédérale allemande elle-même, et que son ami journaliste se retrouve à son tour dans le collimateur du régime, Fred décide de prendre les choses en main. Avec cette satire politique pince-sans-rire, Lucy Fricke signe un roman brûlant d’actualité, sur la fragilité des relations internationales, les dérives autocratiques et la diplomatie de crise. Elle dresse le portrait d’une femme d’action qui a dû apprendre la patience, d’une diplomate jusqu’ici exemplaire qui, tiraillée entre sa mission et ses idéaux, refusera de rester impuissante.