L'histoire de la péninsule ibérique du IXe siècle avant J.-C. jusqu'en 1942, présentée sous la forme d'une frise chronologique illustrée. Sont répertoriées en fin d'ouvrage les principales villes historiques d'Espagne et du Portugal. ©Electre 2024

La péninsule ibérique par sa position excentrique en Europe, son isolement par les Pyrénées, son climat et son relief, peut apparaître comme un "continent mineur". Mais ce n'est pas un monde clos. Face au continent américain, africain et... européen, la mer sera le moyen de communication pendant des siècles. L'Espagne et le Portugal vont créer de vastes empires coloniaux qui, une fois autonomes, vont devenir de grands pays (Argentine, Chili, Brésil, Cuba...). La présence musulmane pendant sept siècles marquera profondément le pays. La Reconquista terminée, l'Espagne de Charles Quint pourra espérer créer, par le jeu des alliances, des traités, des mariages, un vaste empire en Europe (Allemagne, Italie, Flandre...). La France, l'Angleterre, les Turcs y feront obstacle. A part les douloureuses campagnes napoléoniennes de 1808-1814, l'Espagne et le Portugal ne connurent pas d'invasion, et ils eurent la chance de rester en dehors des deux grandes guerres mondiales. En 1940 le refus de Franco devant Hitler triomphant qui voulait lui restituer Gibraltar, peut passer pour une difficile grande sagesse politique. Il est vrai que la guerre civile espagnole de 1936-1939 avait marqué tragiquement le pays. Depuis, l'Espagne et le Portugal sont entrés dans l'Union européenne et participent à sa construction

Maurice Griffe