Une série d'articles abordant toutes les facettes, personnelles, familiales, professionnelles et créatives, de cette figure littéraire du XXe siècle, éclairées par le contexte historique, social et littéraire. ©Electre 2024

Tout sur Colette (ou presque)

Phénoménale Colette ! Tout en elle, la femme, l'épouse, l'amante, la mère, la journaliste, la publiciste, la danseuse de music-hall, et bien sûr l'écrivaine, est exceptionnel, surprend et force le respect. Celle qui est entrée en écriture presque contre son gré sous la houlette de son premier mari Willy, a toujours trouvé difficile le métier d'écrivain. Elle a pourtant réussi à faire de sa vie un magnifique et singulier objet littéraire, en revisitant par le récit et via un style puissant et personnel, la maison de son enfance à Saint-Sauveur-en-Puisaye, ses jardins, ses chats, sa mère Sido, et les grandes rencontres de son existence. Audacieuse, volontaire, ne dédaignant pas un certain parfum de scandale, elle a construit une oeuvre attachante, à la fois subtile et accessible, et s'est hissée parmi les écrivains majeurs de son temps. À découvrir au gré de sa fantaisie et de sa curiosité : toutes les facettes, personnelles, familiales, professionnelles et créatives de cette grande figure littéraire du XX^e siècle sont mises en lumière dans cette biographie d'un nouveau genre avec gourmandise et passion par l'autrice Samia Bordji, directrice du Musée Colette.

• 167 textes, oeuvres, portraits, affiches, citations et photos
• Le fruit des recherches de Samia Bordji, directrice du Musée Colette à Saint-Sauveur-en-Puisaye
• Quatre parcours thématiques :
  • Des carrières multiples,
  • Une oeuvre inclassable,
  • Une femme mise en scène,
  • Le paradis perdu de l'enfance

• Parcours 1
  Des carrières multiples
  Animée d'une curiosité toujours en éveil et d'un appétit insatiable pour la nouveauté, Colette s'est aventurée sur les sentiers les plus inattendus. Music-hall, théâtre, journalisme, publicité, musique, cinéma... autant de territoires qu'elle a su explorer avec un talent bien à elle et une seule ligne de conduite : « Je veux faire ce que je veux ! »
• Parcours 2
  Une oeuvre inclassable
  Construite à l'écart des grands mouvements littéraires et idéologiques de son temps, l'oeuvre de Colette aborde les sujets les plus divers de façon très novatrice, se joue des frontières et des genres, en empruntant parfois des voies expérimentales, voire avant-gardistes. Suivant des chemins buissonniers, elle s'affirme comme bien plus que pionnière : révolutionnaire !
• Parcours 3
  Une femme mise en scène
  Très sensible à son propre reflet, Colette a compris très tôt les pouvoirs de l'image, la meilleure manière de l'utiliser, voire de la détourner. Portraits, clichés, instantanés, constituent, à force de répétition, une sorte d'identité iconique. Pour le lecteur ou le spectateur, c'est toujours la même fascination qui s'exerce : tout en se rendant très visible, Colette reste tapie, retranchée derrière sa propre énigme.
• Parcours 4
  Le paradis perdu de l'enfance
  En un demi-siècle de création, Colette n'a cessé de faire revivre son enfance, sa maison natale et son climat de tendresse incomparable autour de ses anciens occupants. Mère, père, frères et soeur constituent pour elle une source continue d'inspiration et de fascination. Ce sont tous des êtres à part, originaux, sinon étranges, de vrais personnages de romans, peut-être les meilleurs de Colette.

1873 28 janvier, naissance de Sidonie Gabrielle Colette à Saint-Sauveur-en-Puisaye.
1891 Les Colette s'installent à Châtillon-Coligny (Loiret).
1893 Colette épouse Henry Gauthier-Villars, dit Willy, écrivain, journaliste et critique musical.
1900 Publication de Claudine à l'école, sous le seul nom de Willy. Suivront : Claudine à Paris, Claudineen ménage et Claudine s'en va.
1904 Dialogues de bêtes, premier livre signé Colette Willy.
1905 Début de la relation avec Mathilde de Morny, dite Missy.
1906 Colette fait ses débuts au théâtre dans Le Désir, la Chimère et l'Amour.
1907 3 janvier, Colette et Missy créent le scandale dans la pantomime Rêve d'Égypte. Publication de La Retraite sentimentale.
1910 Divorce d'avec Willy. Publication de La Vagabonde. Début de la collaboration au Matin.
1912 19 décembre, mariage avec Henry de Jouvenel.
1913 3 août, naissance de sa fille, Colette de Jouvenel.
1920 Parution de Chéri. Colette est nommée chevalier dans l'ordre de la Légion d'honneur.
1923Le Blé en herbe, premier roman signé Colette qui signait jusque-là Colette Willy.
1925 Création de L'Enfant et les Sortilèges, musique de Maurice Ravel, livret de Colette. Divorce d'avec Henry de Jouvenel. Rencontre de Maurice Goudeket.
1932 Publication de Ces plaisirs, qui deviendra Le Pur et l'impur (1941). Ouverture d'un magasin de produits de beauté, rue de Miromesnil, à Paris.
1935 Élection à l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique. Mariage avec Maurice Goudeket.
1938 Installation définitive au Palais-Royal. Début de l'arthrite qui la condamnera à l'immobilité.
1944 Publication de Gigi. La nouvelle sera adaptée par Vincente Minnelli en comédie musicale en 1958.
1945 Élection à l'Académie Goncourt qu'elle présidera à partir de 1949.
1946-49 Parutions de L'Étoile Vesper et du Fanal bleu, ultimes chefs-d'oeuvre.
1954 3 août, mort de Colette à 81 ans. Elle est la première femme à avoir droit à des obsèques nationales. Inhumation au Père-Lachaise.