Quatrième de couverture
Saint-Maixent, Sarthe. Décembre 1957, aux Binetières, Marcel Voielé, dix-huit ans, meurt étouffé, du sel plein la gorge. Ida Guiloineau, sa grande soeur, est arrêtée. On apprend qu'elle a entraîné toute sa famille dans un tragique sabbat pour mettre fin à ce qu'elle croit être une malédiction tombée sur la ferme.
Devant les enquêteurs, celle qu'on surnomme rapidement « la sorcière » déclare que le diable rôde. Des veaux crèvent sans raison et les vaches ne donnent guère de lait. Alors, comme c'est l'usage, Ida fait appel à un guérisseur qui lui conseille d'avoir recours au « sel rouge » pour chasser le mauvais oeil. Suivront un procès à rebondissements et la prison.
On écrit dans le Maine libre : « Comment de telles choses sont-elles encore possibles à notre époque ? Les pratiques de la sorcellerie, qui au Moyen Âge faisaient dresser des bûchers, sont encore plus courantes qu'on ne le croit aujourd'hui. » Une longue enquête, en partie reprise dans cet ouvrage, est alors consacrée à la sorcellerie en Sarthe.
Tandis que Nicolas Fernand, lui-même journaliste au Maine Libre, s'apprêtait à mettre un point final à ce récit, un appel téléphonique va lui permettre d'en savoir plus sur la seconde vie d'Ida Guiloineau, loin de Saint-Maixent.
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