Résumé
Officier de marine normand engagé comme mousse en 1768, à l'âge de 9 ans, P. Frémont évolue entre navigation marchande et service sur les vaisseaux du roi. Fervent républicain, il soutient l'insurrection des patriotes guadeloupéens et commande le Thétis, chargé d'appliquer le décret d'Abolition de l'esclavage en Guadeloupe, où il trouve la mort. ©Electre 2026
Quatrième de couverture
Un marin normand
Pierre Frémont [1758-1794], des vaisseaux du roi aux combats révolutionnaires
Ce récit a tout du roman d'aventure... mais n'en raconte pas moins une vie bien réelle : celle d'un officier de marine qui prit la mer dès l'âge de 9 ans, en 1768, comme « mousse sans salaire », et mourut d'une balle anglaise en Guadeloupe vingt-six ans plus tard.
Dans cette restitution méticuleuse des étapes de la carrière d'un officier de marine normand, le lecteur prendra avant tout connaissance de l'environnement professionnel dans lequel évoluaient les hommes qui commandaient les navires de commerce au XVIIIe siècle. Il en est ainsi du va-et-vient obligé entre les voyages pour la navigation marchande et le service sur les vaisseaux du roi, de la pesanteur de la hiérarchie du monde maritime, des étapes décisives dans une carrière d'officier de l'époque - pour Pierre Frémont, l'accès au grade de lieutenant au moment où la France s'engageait dans la Guerre d'indépendance des États-Unis (1778) puis à celui de capitaine l'année même de la reconnaissance du nouvel Etat par le traité de Paris (1783) ; enfin, des destinations de plus en plus lointaines des navires de commerce normands, vers les Antilles notamment, où Pierre Frémont fit le commerce en droiture puis la traite des esclaves qu'il pratiqua sur les côtes du Sénégal, où les Normands étaient solidement implantés depuis le 2e tiers du XVIIe siècle.
Il est rare de pouvoir suivre avec précision les carrières des armateurs et des officiers de marine marchande encore engagés dans le commerce colonial après le déclenchement de la révolution des esclaves à Saint-Domingue (1791). Or, Pierre Frémont fut un fervent défenseur de la République, qui participa activement au soulèvement des patriotes guadeloupéens refusant de voir livrer l'île aux Anglais - ce qui lui valut sa nomination comme capitaine de vaisseau en janvier 1794 puis le commandement de la Thétis partie de Rochefort pour veiller à l'application du décret portant Abolition de l'esclavage en Guadeloupe. Voici assurément l'un des aspects remarquables de cette biographie.
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