Quatrième de couverture
Parcourir la France et le monde au siècle de Louis XIV
1661 • 1715
Depuis son plus jeune âge et tant que son état de saute le lui a permis. Louis XIV a effectué de très nombreux voyages à l'intérieur et au-delà des frontières du royaume. Ces déplacements plus ou moins lointains répondaient à différents objectifs, politiques, militaires, diplomatiques ou d'agrément.
La circulation des autres voyageurs est moins bien documentée, mais quelques récits témoignent du regard porté par leurs ailleurs sur la France de leur temps et sur le monde. Les lettres adressées par Jean de La Fontaine à son épouse lors de son voyage à Limoges, véritable guide touristique, comptent parmi les plus laineux. Hors de France, les écrits des explorateurs et des diplomates qui se rendent en Afrique, en Amérique ou en Asie permettent au publie tant de découvrir les peuples des autres continents, leur culture, leur religion, leurs coutumes et leurs moeurs que de nourrir son imaginaire.
Tandis que les guerres entré les puissances modifient les équilibres en Europe et outre-mer, les débats, dans le monde des lettres et des arts, entre les tenants de l'héritage de l'Antiquité et ceux qui souhaitent son libérer au profil d'autres systèmes religieux, philosophiques et politiques, traduisent le déplacement du centre d'influence de l'Europe de Rome vers les puissances du Nord.
À la fin du XVIIe siècle, une fiction romanesque sous forme de récit de voyage, Les Aventures de Télémaque de Fénelon, précepteur du fils du Grand Dauphin, le duc de Bourgogne, cristallise les aspirations au renouvellement de l'ordre politique et social qui caractérisent le siècle des Lumières.
Si les éèrits constituent naturellement une source de premier ordre pour appréhender ces itinéraires qui jalonnent le règne de Louis XIV, les images produites par les artistes de son temps révèlent autrement cette évolution de la conscience collective.
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