La tête de mort venue de Suède

Le crâne de René Descartes déambule parmi les squelettes de la galerie d'anatomie comparée au Jardin des plantes en attendant son transfert au musée de l'Homme. Après sa trop longue histoire, il est cependant en proie à une grave crise d'identité. Autour de lui, les reliques animales s'animent et entrent en dialogue avec le théoricien de l'animal-machine. Avec un dossier documentaire. ©Electre 2025

- Evidemment, pour la carte de visite et les mondanités, le musée de l'Homme serait plus approprié... enfin, j'ai ouï dire qu'on m'y transférerait, et que je quitterai ainsi cette nécropole universelle, paradis de tous les ossements de la terre !

-  Et qu'est-ce que ça changerait, petit crâne ? Tu crois peut-être que c'est une promotion ?! La supériorité de l'homme n'est qu'un préjugé d'espèce.

La nuit est tombée sur le Jardin des Plantes, et les ombres ont envahi la galerie de Paléontologie et d'Anatomie comparée. Tout est calme, seule la lumière de la lune, bousculée par les nuages poussés par le vent, glisse et scintille sur les os blancs. Depuis le temps qu'elle les éclaire, ces squelettes, elle les connaît à la vertèbre près ! Et jamais, malgré tous ses artifices et ses jeux de lumière, elle ne les a vus bouger !

Pourtant, au fond d'une des armoires des collections anthropologiques, un petit crâne s'agite, à l'étroit entre deux autres modèles du genre. En proie à un mauvais rêve, il murmure, tressaute puis brusquement s'éveille, tenaillé par un doute lancinant... La lune pour le vêtir, s'empresse de lui tisser un joli nimbe bleuté. Quelque chose d'élégant et d'un peu désuet. Un rien morose et préoccupé, le crâne flotte ainsi costumé dans la grande nef, parmi les autres vertébrés. Il traverse sans conteste une grave crise d'identité... Pourtant, l'os est culte, voire légendaire, c'est même un des trésors de la collection Cuvier... mais après trois cents ans d'histoire, il ne sait plus qui il est !...

Après Le bestiaire du crépuscule, Daria Schmitt prolonge son exploration des grands mythes pour la collection Aire Libre et livre avec La tête de mort venue de Suède une nouvelle oeuvre puissante et magistrale, qui oppose les squelettes de la galerie de Paléontologie et d'Anatomie comparée au crâne de René Descartes, théoricien de l'« animal-machine » et père de la modernité. Éléments historiques ou réputés comme tels, enquête et envolées oniriques se mêlent et interrogent le rapport de l'homme à l'animal, et à la biodiversité : laisserons-nous le vivant devenir une relique de musée ?