Fondées en 1923 à Bruxelles, les Brasseries du Katanga ont démarré la fabrication de bière à Elisabethville (Lubumbashi). Leur bière Simba, lancée en 1925, a connu un succès immédiat, suivie par la Tembo en 1950. Malgré les crises, l'entreprise a su évoluer, élargir sa gamme de produits et s'adapter aux attentes de ses clients. Les auteurs parcourent cent ans d'histoire à travers un abécédaire. ©Electre 2025

Constituée le 8 décembre 1923 à Bruxelles, les brasseries du Katanga démarrent avec quelques visionnaires audacieux, la fabrication de bières au Congo, à Elisabethville, future Lubumbashi. Il fallut toute la persévérance et l'entregent relationnel d'Anatole De Bauw, alors administrateur de la compagnie foncière du Katanga, pour rassembler les investisseurs nécessaires à la création d'un tel projet.

Après s'être documenté et avoir mené plusieurs essais, les pionniers, avec Paul Alsteen comme premier directeur charismatique, lancèrent le procédé de fabrication qui permis d'obtenir une bière de fermentation basse égale aux bières d'Europe, avec comme particularité d'utiliser du maïs disponible localement, en remplacement de l'orge.

Dès son lancement en 1925, la Simba rencontra un vif succès qui ne s'est jamais démenti. Avec sa petite soeur la Tembo, une brune ambrée née en 1950, elle fait partie du patrimoine congolais et a su conquérir tous les Lushois qui l'associent aux grands événements de leur vie sociale et familiale. Depuis les 30 dernières années, sous l'impulsion d'une direction dynamique, la gamme de produits a été élargie à toute une série de bières panafricaines ainsi qu'à des boissons rafraîchissantes qui répondent pleinement aux attentes de la population. Elle a pris aujourd'hui résolument le tournant de la modernité, avec une forte implication et responsabilité sociale.

La vie des Brasseries ne fut cependant pas un long fleuve tranquille : crise économique des années 30, privations de la seconde guerre mondiale, troubles lors de l'indépendance et de la session katangaise, zaïrianisation avec son inflation galopante, émeutes, pillages et chute du régime de Mobutu dans les années nonante, changement d'actionnaire de référence, ouvertures et fermetures de site de production au gré de l'activité économique...

Cette résilience et sa capacité à continuellement évoluer, se réinventer et s'adapter aux attentes de ses clients, font que la Brasimba fête en 2025 son centenaire avec fierté, en conjuguant savoir-faire, tradition et modernité.

C'est cette histoire centenaire qui vous est racontée au travers de ce livre dans un Abécédaire retraçant le fabuleux développement de la Brasimba de 1925 à 2025.