La terre crue en contexte funéraire : développements formels, typologiques et techniques pendant la préhistoire récente. Raw earth in funerary context : formal, typological and technical developments during the neolithic and the bronze age

Les actes de la table ronde internationale qui s'est tenue à l'université Paul Valéry-Montpellier les 8 et 9 mars 2023 sur les constructions funéraires en terre crue, du néolithique au bronze moyen. Les différentes déclinaisons et techniques au sein de l'Europe, de la Syrie et de l'Azerbaïdjan sont présentées. ©Electre 2025

La terre crue en contexte funéraire

Développements formels, typologiques et techniques pendant la préhistoire récente

Si les constructions en terre crue de la Préhistoire récente sont (re) connues de longue date au Proche-Orient, ce n'est qu'au début des années 2000 que la communauté scientifique prend pleinement conscience du potentiel européen et plus particulièrement du Midi méditerranéen avec la mise au jour de bâtiments en terre du Néolithique en Languedoc et en Provence. Aujourd'hui, ce matériau constitue un objet d'étude privilégié en tant que composante essentielle des cultures constructives et révélateur des systèmes socio-économiques.

La thématique retenue pour cette table ronde, la terre crue en contexte funéraire, restait jusque-là traitée de manière anecdotique au sein de thématiques plus larges ou connexes. Au regard des découvertes archéologiques récentes, il était donc crucial de la documenter et de mieux la comprendre pour l'appréhender à une large échelle, en prenant en compte la complémentarité des différents travaux et études qu'il convient aujourd'hui de corréler. Les discussions se sont articulées autour de plusieurs axes : rôle et déclinaisons formelles de la terre crue au sein de l'espace funéraire, spécificités techniques en tant qu'élément ou système architectural, statut dans la sémantique funéraire. Les dix-sept contributions réunies ici couvrent une large chronologie, du Néolithique au Bronze moyen, et une large aire géographique incluant l'Europe (Italie, Espagne, France, Crète, Royaume-Uni, Irlande, Malte), le Levant (Syrie) et le Caucase (Azerbaïdjan).

Raw earth in funerary context

Formal, typological and technical developments during the neolithic and the bronze Age

Although late prehistoric raw earth constructions have been recognised in Near Eastern contexts fora long time, the scientific community became fully aware of the potential in Europe and more particularly in Southern France only at the beginning of the 2000s with the discovery of Neolithic earthen buildings in Languedoc and Provence. Today, this material is a special area of study, being both a main component of builder cultures and an indicator of social and economic systems.

To date, the central theme of this round table, i. e. the use of raw earth in burial contexts, has only been tackled in a very fragmented or anecdotal way as part of wider or related themes. With regard to recent archaeological discoveries, this field crucially needs to be documented and to be better understood on a large scale, taking into account the complementarity of the various works and studies that should now be correlated. The discussions focused on several themes : role and different forms of raw earth in the burial space, technical specificities as an architectural element or system, status in funerary symbolism. The seventeen contributions group together cover a large time span from the Neolithic to the Middle Bronze Age and a wide geographic area including Europe (Italy, Spain, France, Crete, the United Kingdom, Ireland, Malta), Levant (Syria) and Caucasus (Azerbaijan).