Cautionnements bilingues de la Sorbonne : P.Caution. 1-231

Présentation et analyse de plus de 150 cautionnements découverts dans une nécropole égyptienne de la région du Fayoum. Il s'agit d'actes juridiques dans lesquels un individu se porte garant d'une personne engagée vis-à-vis de l'Etat, qui apportent des informations sur la population de la région, sur l'économie et l'administration ainsi que sur les langues grecque et égyptienne. ©Electre 2026

Cautionnements bilingues de la Sorbonne

(P. Caution. 1-231)

Issu du fonds Jouguet de l'institut de Papyrologie de Sorbonne Université, cet ouvrage propose l'édition révisée et considérablement enrichie d'un corpus exceptionnel d'actes de cautionnement bilingues de l'époque ptolémaïque. Longtemps restés inédits ou partiellement publiés, ces documents avaient fait l'objet de premières études au XX^e siècle par Henri Sottas et Françoise de Cenival. Les recherches récentes ont permis la découverte de plus de 150 textes nouveaux et le raccordement de nombreux fragments à des pièces déjà connues, portant l'ensemble à 231 documents.

Mis au jour au début du XX^e siècle dans la nécropole de Ghôran, dans le Fayoum égyptien, ces papyrus proviennent de cartonnages de momies et se trouvaient dans un état de conservation souvent fragmentaire. Leur publication a nécessité un travail approfondi de reconstruction, de restauration et de relecture, qui renouvelle en profondeur notre connaissance de ce type de sources.

Unique dans le paysage juridique de l'Egypte ptolémaïque, ce corpus éclaire les mécanismes de contrôle mis en place par l'Etat à travers les actes de cautionnement, par lesquels un individu se portait garant d'un autre engagé dans une charge publique liée notamment à la brasserie, à la blanchisserie, à l'huilerie ou à l'exploitation du sel. Ces documents révèlent ainsi une économie marquée par la défiance institutionnelle et offrent un observatoire privilégié des pratiques administratives.

Au-delà de l'histoire économique et juridique, les informations relatives aux garants et aux débiteurs livrent de précieuses données sur la société du Fayoum au IIIe siècle avant notre ère : rapports entre Grecs et Egyptiens, place des femmes, diffusion des noms et des statuts. Le bilinguisme des textes, rédigés en démotique avec des résumés grecs désormais pleinement pris en compte, ouvre enfin de nouvelles perspectives sur les contacts linguistiques, la transcription des anthroponymes et la traduction des toponymes, faisant de ce corpus autant de « pierres de Rosette » pour l'étude croisée du grec et de l'égyptien.