Anarchia : la vacance du pouvoir dans les cités grecques (VIIIe-Ier siècle a.C.)

Une étude sur les manifestations historiques de la vacance du pouvoir dans les cités grecques antiques. Celle-ci se présente sous deux formes, la vacance des charges politiques et la carence du pouvoir. L'auteure en examine les causes, les modalités, la façon dont elle était perçue, les conséquences sur la continuité de l'exercice du pouvoir et les palliatifs mis en oeuvre. ©Electre 2025

Dans une tirade de Créon de l'Antigone de Sophocle, l'anarchia se voit définie comme le pire des maux. Les sources littéraires et philosophiques de l'Antiquité grecque expriment en effet une très forte condamnation de l'anarchia, la vacance du pouvoir, qu'elle survienne au sein d'une famille, d'une armée ou d'une cité. Dans un contexte de crise politique (stasis), le terme anarchia, employé dans un sens institutionnel, fait référence à la vacance des charges politiques, et en particulier, celle de l'archonte éponyme, à Athènes et à Thasos. D'autres termes, comme atagia et acosmia, ont, semble-t-il, également été forgés par les Grecs, pour désigner la vacance de charges spécifiques, celle des tages en Thessalie et des cosmes en Crète. Cet ouvrage explore et interroge les manifestations historiques de la vacance du pouvoir dans les cités grecques, de l'époque archaïque à la fin de l'époque hellénistique. Celle-ci se présente sous deux formes : la vacance des charges politiques d'une part, et la carence du pouvoir d'autre part. L'autrice recense et analyse ainsi les sources littéraires, épigraphiques et numismatiques qui attestent de vacances institutionnelles, qu'elles se soient produites dans le cadre du cours normal du fonctionnement des institutions, ou de bouleversements de l'ordre politique. Elle en examine les causes, les modalités, la façon dont elles étaient perçues, leurs conséquences sur la continuité de l'exercice du pouvoir et les palliatifs mis en oeuvre pour y remédier, en prenant en compte les charges politiques dans toute leur diversité, à la fois à l'échelle civique et fédérale, dans les systèmes politiques de type démocratique et oligarchique du monde grec antique. Apportant un éclairage inédit sur cet aspect peu étudié de l'exercice du pouvoir, ce livre constitue une contribution importante à l'histoire politique et institutionnelle des mondes anciens.

In a tirade by Creon in Sophocles' Antigone, anarchia is defined as the worst of evils. Literary and philosophical ancient Greek sources express indeed a strong condemnation of anarchia, power vacuum, whether it occurs within a family, an army or a city. In a context of political crisis (stasis), the term anarchia, used in an institutional sense, refers to the vacancy of political office, and in particular that of the eponymous archon, in Athens and Thasos. Other terms, such as atagia and acosmia, also seem to have been coined by the Greeks to designate the vacancy of specific offices, that of tagoi in Thessaly and cosmoi in Crete. This book explores and examines the historical manifestations of power vacuum in Greek cities from the Archaic period to the end of the Hellenistic era. It takes two forms : vacancy of political office on the one hand, and political void on the other. Thus, the author identifies and analyses the literary, epigraphic and numismatic sources that give evidence for institutional vacancies, whether they occurred in the normal course of institutional functioning or as a result of an upheaval in the political order. It examines the causes, forms and perceptions of such vacancies, their impact on the continuity of power, and the palliatives implemented to remedy the situation. It takes into account political offices in all their diversity, at both civic and federal levels, in democratic and oligarchic political systems of the ancient Greek world. By shedding new light on this little-studied aspect of the exercise of power, this book makes an important contribution to the political and institutional history of ancient worlds.