Résumé
L'écrivain enquête dans les archives sur Jules, un ancêtre disparu ayant vécu rue des Batailles en 1862. Son récit commence en 1896, quand le père de Jules, âgé de 14 ans, s'engage dans les hussards. Il raconte ses recherches, que vient seconder l'imagination. S'appuyant sur de nombreux documents, il propose une traversée sensible du XIXe siècle et, en creux, une réflexion sur la mémoire. ©Electre 2025
Quatrième de couverture
Le point de vue des éditeurs
Un homme a disparu.
Il s'appelait Jules, Napoléon, Prosper, et le nom de son père. Antonin Crenn raconte.
Enfant, Jules grandit à Épinal, puis à Tours, suivant les déplacements de son père vétérinaire militaire. Orphelin à quinze ans, il est envoyé à Paris chez le musicien François Delsarte, rue des Batailles. Puis Jules rencontre Elmina à Montmartre et part en Espagne avec elle, embarqués dans l'épopée du chemin de fer naissant. Ils reviennent avec Maurice, leur fils né à Madrid. Quand Jules disparaît, il a cinq ans. Un an plus tard, le drame intime de Maurice et Elmina devient le sort de tout le monde : après les sièges de Paris et l'écrasement sanglant de la Commune, des milliers de pères et de mères sont notés absents. C'est cela aussi que raconte Rue des Batailles : une histoire de la violence politique, des démolitions à grande échelle, des bouleversements qui nous dépassent et nous englobent.
Autour de la figure absente, Antonin Crenn déroule un brillant récit en spirale, à la fois intime et historique ; traversée éminemment sensible et intelligente du XIXe siècle, en même temps que réflexion sur la mémoire dont nous choisissons ou non d'être les dépositaires.
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