Les strélitzias : balade en littérature sud-africaine

Un essai autobiographique dans lequel l'auteur brosse les portraits d'écrivains d'Afrique du Sud au travers de fragments de vie, d'analyses littéraires et de citations. ©Electre 2026

« Breyton Breytenbach plonge dans la boue sous une pluie battante et me fait trébucher sur un premier jeu de mots : » plantez-moi sur une colline sous les gueules-de-loup laissez les canards amers et rusés chier sur ma tombe » Les canards amers (bitter eendes) renvoient aux bittereindes, jadis les combattants boers jusqu'au-boutistes, à présent les tenants de l'apartheid les plus obtus. Faudrait-il plutôt parler de connards amers ? Je déniche le célèbre verset » ma femme d'hiver/ est un oiseau tout petit/ tit tit tit / qui jongle avec des rêves » sous un titre curieux : Quelque chose à becqueter dans mon igloo. Ses références au bouddhisme me désarçonnent, le désarroi de son exil me chagrine, sa douleur m'envahit. Les trente-six heures de train vers Pretoria sont bien mélancoliques, en dépit de la chaleur de l'été austral. Dix mois de découvertes m'ont définitivement transformé. »

Depuis 1974 jusque dans les années 2020, Georges Lory traverse l'Afrique du Sud, l'esquive, puis y travaille. Les écrivains de ce pays le touchent en profondeur. À travers ces amitiés et mille rencontres naît un panorama vivant de la littérature sud-africaine. Les Strelitzias sont ces voix chargées d'impatience, de larmes et de créativité que le traducteur fait résonner. Tissant fragments de vie, analyses et citations, Georges Lory est un passeur qui nous entraîne dans cet essai autobiographique sur le chemin de « contrebandiers », qui est celui de la traduction.

Project'îles, de Mayotte en Afrique du Sud, de Zanzibar à Maurice, sillonne les péninsules indiennes, arabes et africaines, et réinvente cet espace de parole où l'Histoire, parfois, se réécrit en lettres de sang et de violence. Mais la houle rétablissant l'équilibre a toujours favorisé les rencontres et les brassages. Multiculturalité, richesse des différences, la collection Roman ' Tantara, ambitionne de nous entraîner dans des sentiers rarement foulés en littérature.

Depuis l'instituteur qui fait résonner par miracle l'afrikaans dans une petite école de Flandres jusqu'au - grand vide du Karoo » ou au « bouillonnement des townships », Georges Lory ne s'est plus départi de sa passion pour les langues, imprégnées des espaces qu'elles habitent, dont elles révèlent les violences, les passions, et qu'elles libèrent.