Quatrième de couverture
Combien de langues ont-elles été enregistrées tout au long de l'histoire de l'humanité ? Combien de couleurs différentes ont-elles un nom dans ces langues ? Combien y a-t-il de langues vivantes aujourd'hui ?
Luis Sagasti compose un livre inclassable et hypnotique dans lequel il raconte de brèves histoires sur des sujets connus, mais décrits d'un point de vue différent : un tableau de Matisse, les taureaux de la grotte de Lascaux, ou les cinq mille cristaux de neige photographiés par Wilson Bentley ; une entrée du journal d'Agota Kristof, une mélodie de Nick Drake, Nadejda Mandelstam apprenant par coeur toute la poésie de son mari interné en Sibérie. Ou bien encore des scènes privées, comme le souvenir de l'écriture de son enfance ou la tentative de récupérer le son de la voix de quelqu'un qui n'est plus là. Il est question aussi des chansons que les soldats des deux camps entonnaient, sans raison apparente, à la tombée du soir, dans les tranchées de la Première Guerre mondiale, ou du recensement des derniers locuteurs d'une langue, ou de la correspondance frénétique entre des traducteurs qui s'amusent à traduire à l'infini, ou presque.
Langues vivantes est comme un ciel nocturne et généreux offert au lecteur pour qu'il le peuple d'étoiles, pour qu'il y trace des lignes et, entre deux astres, commence à trouver un sens à l'obscurité environnante.
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