En quêtes avec l'inspecteur Jonathan Gibbey : 80 nouvelles

80 nouvelles mettant en scène Jonathan Gibbey, inspecteur de Scotland Yard, présentées selon l'ordre chronologique de leur parution, entre 1977 et 2025, notamment dans Enigmatika, la revue de l'Oulipo. Les auteurs rendent hommage au maître du roman policier, Ellery Queen, et font usage de jeux linguistiques tels que les calembours et les palindromes. ©Electre 2026

Le recueil est un compendium ou, plus exactement et pour parler en bon français, un « best of » des enquêtes de l'inspecteur Jonathan Gibbey publiées depuis soixante ans. Elles le furent d'abord dans Énigmatika, revue de l'Ouvroir de Littérature Policière Potentielle que j'ai eu le plaisir d'éditer, puis par le Cymbalum Pataphysicum et enfin par les Éditions de L'Hexaèdre.

Le récit de ces enquêtes était attribué à « J. Barine ». Celui-ci s'avéra dédoublable en « Jérôme et Jean Barine » avant qu'il apparaisse que les « Barine » étaient moins auteurs que personnages de leurs oeuvres.

Alors, et pour patoiser le langage de notre temps, « de quoi Barine est-il le nom ? ».

Le présent recueil est signé Paul Gayot et Pascal Dourcy, ce qui n'est pas une révélation, ces deux pseudonymes d'état-civil apparaissaient dans deux des récits qu'on avait pu lire au long de la geste. Ce dédoublement auteur-personnage n'a rien de nouveau : sans remonter à Moïse et au Pentateuque, on citera le cas d'Ellery Queen.

Cet illustre détective de fiction figure dans des romans signés « Ellery Queen », ce pseudonyme étant commun à deux auteurs, Frederic Danney et Manfred B. Lee (dont les véritables patronymes étaient Daniel Nathan et Frederic Lepofsky). Certains « Queen » tardifs furent écrits par des tiers (dont Jack Vance). Les deux Barine poussèrent le mimétisme jusqu'à solliciter Francis Segond pour qu'il collabore à l'opus gibbeyen.

Nos auteurs rendent d'ailleurs humblement hommage au grand maître du roman policier à travers divers titres de leurs nouvelles, Le Mystère des frères siamois et L'Arche de Noé. Tout comme Ellery Queen dans sa dernière période, ils font abondamment appel aux ressources du Verbe (calembours, lipogrammes, palindromes...).

Comme chez Ellery Queen, la lettre est parfois prise au pied de la lettre, ce qui leur permet de renouveler l'échantillonnage des indices en usage dans les énigmes policières. Aux traditionnels mégots, traces de pas, empreintes digitales, fragments d'ADN, ils ajoutent, par exemple, les subtilités des règles d'accord du participe passé des verbes pronominaux ou la surabondance, dans le texte, des pléonasmes ou des oxymores. Pour paraphraser un auteur qu'on a soupçonné d'inexistence ou de triplicité, il ne s'agit pas de prendre seulement pour des récits d'énigme ce qui est aussi un recueil de mots croisés.

Jacques Baudou