Quatrième de couverture
Un après-midi de printemps 2022, j'ai été invité à prendre un thé chez Mme Viridianne Raczńynska-Rey à Paris. Au cours de notre conversation, mon regard fut soudain attiré par un très beau dessin représentant un personnage masculin. Tout naturellement, j'ai demandé :
- Ce dessin, qui représente-il ? Qui est-ce ?
- C'est mon grand-père, Edward Aleksander Raczyński. Le dessin est signé de Paul Helleu.
Le célèbre peintre Paul Helleu était, entre autres, un ami proche de Marcel Proust. En France, à Bayonne, se trouve un musée qui lui est dédié.
Quasiment immédiatement est né le sujet d'un futur colloque. J'ai contacté aussitôt Dominique Baracchi Tua di Paullo, une amie depuis toujours, qui a des attaches familiales au Pays basque. Or un de ses ancêtres, Antonin Personnaz, avait légué sa collection de tableaux au musée Bonnat-Helleu à Bayonne. Dominique a eu la gentillesse de me mettre en contact avec Elise Cambreling, directrice adjointe au musée et responsable de la collection Paul Helleu.
Pendant l'été je me suis rendu en Pologne, à Rogalin, afin de présenter aux responsables du musée national de Poznan mon idée et ma proposition d'organiser un colloque franco-polonais, en partenariat avec le musée national de Poznan et le musée Bonnat-Helleu de Bayonne. J'ai reçu très rapidement le feu vert !
À mon retour en France, je me suis mis à construire un projet détaillé de notre colloque, j'ai contacté plusieurs historiens d'art, spécialistes de la Belle Époque. Vous pouvez juger du résultat de cette extraordinaire rencontre.
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