En littérature, la vengeance motive. Elle meut les personnages, leur donne une quête, un sens, un but. Elle est surtout bien souvent le moteur même de l'intrigue : Achab traque Moby Dick, Edmond Dantes cherche Danglar, et Alceste, le misanthrope de Molière, se venge d'à peu près tout le monde. Qu'importe que sa quête de rétribution le mène à un sort funeste, ou que cette même quête soit en fait vaine, la figure du vengeur traverse les âges, imprègne les pages, et fascine toujours autant.
De l'autre côté de la rive, les sciences humaines ont souvent une vision bien différente de la vengeance. Cette différence de traitement, Laurence Devillairs l'étudie dans Vengeance, le droit de ne pas pardonner chez Stock.
Au travers de sa représentation dans la culture, l'autrice revient sur le reniement de la vengeance par la culture occidentale : la sagesse la déconseille, l'Etat l'interdit et la morale la condamne. Et ici repose toute l'originalité du livre, loin de n'être qu'une simple étude. Laurence Devillairs prône la vengeance comme émotion face à l'injustice, comme un mouvement de réveil, de refus de l'impuissance du statut de victime, de rétribution, de réappropriation de ce qui a été pris.
Aussi pertinent que furieux, Vengeance cherche jusqu'aux racines de ce désir, invoque Platon, Pascal, Hobbes ou Kant comme différentes clés de lecture, et sait s'enraciner dans le réel quand il le faut. Loin de n'être qu'un livre somme des différentes manières de parler du talion, Laurence Devillairs offre une réflexion toujours accessible, à la croisée de la philosophie et de la critique littéraire. Un essai à visage humain, un procès fait au monde dans ce qu'il a de plus injuste.

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Résumé

En partant de son expérience de l'injustice, la philosophe explore le désir de vengeance à la lumière de textes de philosophes, d'oeuvres classiques ou contemporaines et d'affaires récentes. S'attaquant au discours dominant qui valorise le pardon au détriment de la colère et de la lutte contre les abus de pouvoir, elle appelle à l'expression du désir de vengeance dans les procédures judiciaires. ©Electre 2026

Quatrième de couverture

« Je ne pardonne pas. Ce n'est pas une incapacité, mais une volonté. »

Certaines injustices sont irréparables, leur violence impardonnable. Elles suscitent la colère, jusqu'au désir de se venger.

Mais personne n'ose l'avouer, car la vengeance n'a pas droit de cité : la sagesse la rejette, l'État la punit, la morale la condamne.

Il se pourrait pourtant qu'un tel désir soit l'unique moyen de retrouver l'honneur d'être soi quand on a été humilié. Cette aspiration n'a-t-elle pas le pouvoir de dénoncer l'impunité, de retourner la honte contre l'offenseur ?

Ni haine, ni pardon, ni loi du talion, vouloir se venger d'une injustice est un acte de libération.

Dans cet essai aussi radical que rigoureux, Laurence Devillairs explore le désir de vengeance, à l'appui de témoignages, d'oeuvres classiques et contemporaines, d'affaires et de procès récents. Elle s'attaque ainsi aux discours dominants qui valorisent le pardon et la réparation au détriment de la juste colère et de la lutte contre les abus de pouvoir.

Mettre enfin les victimes au centre de nos préoccupations demande peut-être de ne pas taire leur refus de pardonner.

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Fiche Technique

Paru le : 25/03/2026

Thématique : Histoire et Notions

Auteur(s) : Auteur : Laurence Devillairs

Éditeur(s) : Stock

Collection(s) : Documents

Série(s) : Non précisé.

ISBN : 978-2-234-09998-2

EAN13 : 9782234099982

Reliure : Broché

Pages : 253

Hauteur: 22.0 cm / Largeur 14.0 cm

Épaisseur: 2.1 cm

Poids: 316 g