Quatrième de couverture
Les raisons pouvant mener un homme ou une femme devant la Justice sont multiples : vols, violence, meurtres, vagabondage... Au XIXe siècle, une condamnation par les tribunaux peut vous contraindre à payer une amende, vous condamner à un séjour plus ou moins long en prison mais aussi vous envoyer en enfer.
En ce XIXe siècle, cet enfer est synonyme de bagne et de travaux forcés. Et le bagne dont il est question ici est celui de Guyane.
Pour les hommes et les femmes qui y sont envoyés, c'est alors la quasi-certitude de ne jamais pouvoir revenir en métropole. Ce voyage sans retour à pour raisons l'interdiction juridique de rentrer mais aussi la mort qui rôde sans cesse et dont les causes sont multiples : les travaux forcés auxquels tous les condamnés sont soumis, les maladies, le climat...
Pour la Justice, sous le prétexte de réhabiliter les bagnards par le travail et de développer économiquement la Guyane via cette main-d'oeuvre soumise et nombreuse, c'est surtout le moyen de se débarrasser d'individus considérés comme dangereux et gangrenant la société.
De 1852 à 1870, ce sont plusieurs dizaines de Lot-et-Garonnais et de Lot-et-Garonnaises à qui on fait traverser l'océan pour leur faire payer leurs crimes et les éloigner de la métropole.
C'est le parcours de ces bagnards qui est conté ici. Des parcours faits de brutalité, de pleurs, de sang et bien souvent de misère. Un voyage par-delà les mers à la rencontre d'un univers carcéral impitoyable qui a marqué pour des décennies la société française.
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