150 ans d'histoire du cirque d'hiver inauguré en 1852, seul bâtiment construit à présenter encore des spectacles de cirque. Cette histoire permet aussi de découvrir l'évolution des arts du cirque et ses grandes figures aux XIXe et XXe siècles, et plus particulièrement la saga de la famille Bouglione propriétaire du lieu depuis 1934. ©Electre 2024

Livre d'art, fresque historique, saga d'une famille et d'un milieu qui redonne une âme d'enfant, ce premier livre sur le cirque d'Hiver est tout cela à la fois et bien plus encore ! Car, à n'en pas douter, sa parution constitue en soi un événement.

En effet, aussi surprenant que cela puisse paraître, c'est la première fois qu'est consignée par écrit l'histoire de ce temple du cirque, chef d'œuvre de notre patrimoine architectural urbain du XIX^e siècle. Cette salle mythique est la plus ancienne de Paris, avec la Comédie-Française, et le seul cirque «en dur» qui présente encore aujourd'hui des spectacles. Evénement tout aussi marquant, la sortie de cet ouvrage, festif à souhait, commémore l'anniversaire des 150 ans du cirque d'Hiver inauguré le 11 décembre 1852 par l'empereur Napoléon III.

Seuls des spécialistes étaient capables de nous conter cette extraordinaire histoire. C'est done sous la plume de deux dignes héritiers de la plus fabuleuse des histoires de la piste, de Louis Sampion Bouglione, descendant en droite ligne de l'illustre famille propriétaire de l'établissement depuis 1934, et Marjorie Aiolfi, historienne de l'art, spécialiste des arts du cirque, que le cirque d'Hiver et ses artistes vont enfin pouvoir revivre.

Evocation d'autant plus parlante que ses auteurs ont tenu à illustrer leur propos d'une iconographie aussi abondante que rare - reproduction de dessins, de gravures, de photographies, d'affiches, etc. -, dont il n'existe souvent qu'un unique exemplaire. Ainsi voici recréé l'univers fascinant et secret de ce temple du spectacle, du rire et de l'émotion : un univers de toutes les prouesses, où se sont produits les plus grands noms du cirque, du cinéma, du music-hall, devant un parterre de monarques, de chefs d'Etat devant le Tout-Paris des peintres, des écrivains, des musiciens et des demi-mondaines, devant aussi le peuple de paris, venu fidèlement depuis des décennies remplir les gradins de ses frémissements et ovationner les exploits de ses idoles.

Le cirque d'Hiver est un coin de soleil où chacun de nous a laissé un peu de son cœur, beaucoup de ses rêves et de ses émotions, car lorsque s'ouvrent ses portes c'est toujours pour notre émerveillement.

De Napoléon à Bouglione en passant par la grande direction des Franconi et de Gaston Desprez, nous convions le lecteur à suivre l'ombre des grands hommes du cirque pour mieux comprendre le rayonnement actuel de cette institution parisienne. C'est dans cette architecture unique, au cœur de Paris, que les Bouglione perpétuent aujourd'hui la tradition. Découvrir les archives du cirque d'Hiver, c'est plonger dans le passé de ce lieu mythique, pour mettre en lumière le nom de célèbres familles, d'un siècle à l'autre. C'est faire un triple saut dans le temps, dans les sous-sols et les greniers du Temple des arts du cirque. Ecrire l'histoire du cirque d'Hiver, c'est parler de l'histoire de Paris, des arts et du génie des hommes. Comment ne pas avoir envie de suivre le sillage de ceux qui ont donné une âme à ces pierres ? Le cirque d'Hiver continue de se construire, entre passé et modernité, fier de ses millions de visiteurs qui l'ont érigé en symbole, tissant sa renommée au fil des jours.