Ai Weiwei

Présentation du parcours créatif de l'artiste et activiste chinois depuis son premier séjour à New York, qui met l'accent sur sa percée mondiale au début des années 2000. Sa réaction après le tremblement de terre au Sichuan et son emprisonnement en 2011 sont également évoqués. Une édition offrant une mise à jour complète de la carrière d'Ai Weiwei. ©Electre 2026

Ai Weiwei

Un artiste et activiste mondial

Ai Weiwei est célèbre pour davantage que son art. Défenseur de la liberté d'expression, opposant à l'arbitraire de l'État, ses actions dépassent largement les frontières de l'art. Son oeuvre est marquée par ses engagements sociaux et politiques : en faisant venir 1001 Chinois de toutes les classes sociales et régions de Chine à Documenta 12, en déversant dans le Turbine Hall de la Tate Modern plus de 100 millions de graines de tournesol en porcelaine faites à la main, en créant une fresque de cartables à la mémoire des écoliers victimes du séisme du Sichuan ou en visitant des camps de réfugiés pour faire découvrir des destins individuels souvent ignorés, pour son film Human Flow. En 2011, il a été détenu 81 jours par la police chinoise pour avoir inlassablement interpelé les autorités et son passeport a été saisi. Malgré les protestations internationales, il ne l'a récupéré qu'en 2015. Autorisé enfin à quitter la Chine pour Berlin puis le Portugal, il est devenu un artiste fondamentalement mondial dont l'oeuvre se nourrit de son activisme et vice versa.

Une édition actualisée et enrichie

Axé sur la dernière décade de l'oeuvre artistique et de l'activisme de l'un des plus vibrants artistes de notre temps, ce livre est une actualisation intégrale de sa précédente monographie éditée par TASCHEN. Il explore cette fois 40 ans de l'oeuvre d'Ai Weiwei, depuis son exil à New York dans les années 1980, ses sculptures à partir des traditions et de l'artisanat chinois et ses dernières oeuvres conçues en Europe : mosaïques de briques-jouets, films et installations en défense des droits humains. Cet ouvrage est en soi un document historique. Conçu et réalisé à l'origine lorsque l'artiste ne pouvait quitter son pays, il a été actualisé par la même équipe, en collaboration étroite avec lui. De multiples images tirées de ses archives montrent son travail au sein de son atelier, la production des oeuvres, les actions politiques. Elles s'accompagnent de commentaires spécialement rédigés par Ai pour cette édition et d'essais analysant l'oeuvre de différents points de vue chronologiques.

A global artist and activist

Ai Weiwei is famous for much more than his art. As a champion for the right to free expression and against arbitrary state power, his actions reach far beyond the art world. His work is infused with a deep social and political commitment : when he brings 1,001 Chinese citizens from all classes and regions to Documenta 12, when he strews over 100 million hand-made porcelain sunflower seeds across the Turbine Hall at the Tate Modern, when he creates a frieze of school bags commemorating the many children who fell victim to the tragedy of the Sichuan earthquake, or when he visits the refugee camps of the world to engage with often-ignored individual fates in his film Human Flow. In 2011, Ai was detained for 81 days by the Chinese police for his relentless questioning of authorities, and his passport was taken away. Despite international protests he received it back only in 2015. Finally traveling outside of China again, setting up base in Berlin and lately in Portugal, he has now become a truly global artist, whose work is always informed by his activism and vice versa.

An updated and enlarged edition

Focusing on the recent decade of art and activism by one of the most outspoken artists of our time, this edition provides TASCIIEN's previous Ai Weiwei monograph with a comprehensive update. Now exploring 40 years of work, the book ranges from the artist's exile in '80s New York, through sculptures based in Chinese traditions and craftsmanship after his return to China, to his latest works conceived in Europe : toy-brick mosaics, films, and installations championing human rights. The book is itself a historical document : initially produced as the first in-depth monograph in close collaboration with the artist during a time when he still couldn't travel abroad, now the same team has reconvened to continue the story. Countless images from Ai's archives show the studio day-to-day. the artwork production, the political actions. They are accompanied by artist's statements made especially for this book and by essays regarding the work from two points in time.

Ein globaler Künstler und Aktivist

Ai Weiwei ist für mehr als seine Kunst berühmt. Seine Aktionen für freie Meinungsäußerung und gegen autoritäre Willkür wirken weit über die Kunstwelt hinaus. Seine Arbeit ist von sozialem und politischem Engagement geprägt : Wenn er 1001 chinesische Bürger aller Klassen und Provinzen zur Documenta 12 bringt, wenn er 100 Millionen handgefertigte Sonnenblumenkerne aus Porzellan in der Turbinenhalle der Tate Modern ausstreut, wenn er mit einem Fries aus Schulranzen an die Kinder erinnert, die Opfer des Erdbebens in Sichuan wurden, oder weltweit Flüchtlingslager für seinen Film Human Flow besucht, um dem individuellen Schicksal im kollektiven Strom näher zu kommen. Wegen seiner unermüdlichen Kritik wurde Ai 2011 von der chinesischen Polizei 81 Tage lang festgehalten und sein Pass beschlagnahmt, den er trotz internationaler Proteste erst 2015 zurückbekam. Seit Ai sich wieder außerhalb Chinas bewegen kann, erst nach Berlin, dann nach Portugal, ist er zum wahrhaft globalen Künstler geworden, dessen Werk stets von seinem Aktivismus geprägt ist und umgekehrt.

Aktualisierte und erweiterte Ausgabe

Die umfassende Aktualisierung der Ai-Weiwei-Monografie von TASCHEN legt den Fokus auf die jüngste Dekade von Kunst und Aktivismus eines der engagiertesten Künstler unserer Zeit. Nunmehr 40 Jahre Kunstschaffen reichen vom New Yorker Exil in den 80er-Jahren über Skulpturen aus der Zeit seiner Rückkehr nach China, die auf traditionellen Handwerkstechniken beruhen, bis zu den jüngsten, in Europa konzipierten Werken : Mosaiken aus Spielzeugsteinen. Filme und Installationen für Menschenrechte. Das vorliegende Buch ist dabei selbst ein historisches Dokument : Zunächst als die erste ausführliche Monografie zum Künstler konzipiert, als er noch in China festgehalten wurde, ist nun dasselbe Team wieder zusammengekommen, um die Geschichte fortzuschreiben. Zahlreiche Abbildungen aus dem Archiv des Künstlers zeigen den Atelieralltag, die Produktion der Werke, die politischen Aktionen. Sie werden von Ais exklusiv für diese Ausgabe gemachten Statements begleitet und Essays über Leben und Werk aus zwei zeitlichen Perspektiven.