Résumé
Récit de l'itinéraire d'Eugène Maës, tour à tour footballeur vedette, héros de guerre, nageur et éducateur, qui participe activement au développement du sport au début du XXe siècle. Homme de conviction, entrepreneur sportif visionnaire, son franc-parler et sa nature entière lui coûtent la vie sous l'Occupation. ©Electre 2026
Quatrième de couverture
Eugène Maës, une étoile filante : De footballeur à maître-nageur
En 1902, Eugène Maës jouait balle au pied au jardin du Luxembourg avec ses camarades. Si ces parties n'étaient que des jeux d'enfants, il avait déjà cet éclat propre à ceux qui ont un destin à écrire.
Tour à tour footballeur du Patronage Olier et du Red Star, héros de guerre, nageur et éducateur sur les bords de l'Orne, il se battra sur tous les terrains, en mobilisant de nombreux acteurs autour de lui, pour développer le fait sportif et vivre en homme libre.
Son statut d'international et de membre de l'équipe de France donnera bientôt l'occasion aux instances militaires de remonter le moral des troupes en médiatisant ses faits d'armes durant la Grande Guerre. C'est alors l'enfer des tranchées qui rythme son quotidien. Entre deux offensives, il joue pour des oeuvres de bienfaisance en faveur des soldats.
À l'issue du conflit, il décide de s'engager avec le Stade Malherbe Caen et plus encore dans la propagation du savoir nager et des sports aquatiques au sein de son établissement de bains du Lido. C'est une nouvelle passion qu'il développe dans son école de natation en organisant des événements exceptionnels tels que la traversée de Caen à la nage et l'épreuve des quatre sports. Entre les crues, les rivalités, mais aussi les soutiens de la première heure, c'est une existence aux allures de western qui s'installe sur ce petit bout de territoire normand.
Eugène fut tout au long de sa vie un homme de convictions et un entrepreneur sportif visionnaire. Il milita pour un sport qui fait grandir et cela jusqu'aux heures sombres de l'occupation allemande où son franc-parler et sa nature entière lui coûteront la vie
C'est le parcours d'une légende fauchée en plein vol qu'il nous faut donc raconter ici, l'histoire d'un homme en mouvement pris dans les tourbillons et les drames de son époque.
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