Quatrième de couverture
L'histoire d'Ahmad Khan
Sur les traces d'un voyageur indien à l'âge des révolutions
Constantinople, 1796. Que faisait donc le fils d'un nabab indien déchu au milieu du cortège de l'envoyé de la République française ? Au sultan ottoman Sélim III étonné, le voyageur conta son histoire. Elle débute en 1772, lorsque l'East India Company s'empare du port de Baroche, au Gujarat. Vingt ans plus tard, les héritiers du souverain spolié font un pari audacieux : gagner Londres pour réclamer justice.
L'un d'eux, Ahmad Khan, échoue à Paris en 1794, avant de réapparaître à Constantinople. Mais qui est vraiment cet homme ? Diplomate sans mandat, aventurier, imposteur ? Les suppliques qu'il soumet au Comité de salut public puis aux autorités ottomanes dessinent les contours d'un fascinant puzzle d'archives.
Dans une enquête multi-située, Rahul Markovits suit le mystérieux voyageur à la trace et démonte les ressorts de son récit. Il montre comment et avec l'aide de qui Ahmad Khan parvient, entre les langues et les empires, à activer les régimes de protection qui rendent possible la mobilité au temps des révolutions. À rebours d'une lecture eurocentrée, ce livre propose une histoire connectée et plurilingue, restituant toute la complexité d'un monde déjà profondément globalisé.
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