Résumé
Originaire de Pologne, la famille Strasfogel arrive en France en 1929. Arrêté en février 1943 puis déporté à Auschwitz, Hersz écrit une lettre, qu'il signe Herman, destinée à sa femme Chiona et à sa fille Sima avant d'être exécuté. La missive est retrouvée en 1945 dans une bouteille enterrée sous un crématoire. En 2018, Karen Taïeb découvre que l'auteur de la lettre est Hersz Strasfogel. ©Electre 2026
Quatrième de couverture
En février 1945, le vaste complexe d'Auschwitz-Birkenau vient d'être libéré par les Soviétiques. Envoyé sur place, comme d'autres soignants, par la Croix-Rouge polonaise, un étudiant en médecine y découvre une bouteille contenant plusieurs feuilles enroulées. C'est une lettre en français, qu'un déporté a adressée à son épouse et à sa fille. Il savait sa fin proche. Il faisait partie des sonderkommandos, ces brigades de détenus juifs chargés par les nazis du maintien de l'ordre à l'entrée des chambres à gaz puis de l'évacuation des corps pour les brûler. Pour les nazis, aucun de ces témoins directs ne devait survivre.
La lettre est signée « Herman ». Elle a été retranscrite et est devenue un document important pour les historiens. Mais pendant 73 ans on a ignoré ce que le manuscrit original était devenu.
En 2018, une série de circonstances a permis de trouver la famille de Herman. La lettre lui avait été remise après la guerre. « Herman » était le prénom usuel de Hersz Strasfogel, un Polonais juif arrivé en France en 1929. Mais faute de l'avoir su, les historiens l'avaient attribuée à un déporté nommé Chaïm Hermann, dont la famille était introuvable.
L'auteur exact et le manuscrit d'origine sont ainsi remontés à la surface. Et l'on sait aujourd'hui que Hersz Strasfogel et Chaïm Hermann, tous deux juifs et polonais, travaillaient dans le même arrondissement parisien, ont été raflés le même jour, ont partagé la même chambrée à Drancy, puis le même convoi vers Auschwitz.
Tout, à vrai dire, à propos de cette lettre, donne à réfléchir. Son itinéraire. Les transcriptions qui circulaient depuis la guerre. La « trouvaille » d'une archiviste en 2018. Et le texte lui-même, poignant.
Cette édition critique, dirigée par Karen Taieb et Géraldine Muhlmann, est le premier ouvrage consacré entièrement à la lettre de Hersz-Herman Strasfogel - dont le manuscrit est reproduit.
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